Фольклор марийцев Республик и Башкортостан, представлен разл. жанрами. Популярны загадки (тушто), приметы (пале-влак, палымаш), пословицы и поговорки (гоштыен мут, калыкмут, туныктен ойлымо мут), сказки (йомак, шоя, нуж) о животных, волшебные и бытовые, былички (ужмо-колмо, лудыктыш), заговоры и заклинания. Широко распространены также предания (тоштымарий шомак, тоштымари шая), легенды (гоштыен ой, тоштышя), обрядовые и др. песни (муро), нар. драмы (калык драме) и др.
Иссл. Ф.м. началось в 19 в. В сб-ки, составл. фин. учёным А.Генетцем (опубл. в 1887 и 1895, 2-й сб. издан фин. исследователем В.Поркком), включено св. 100 песен вост. марийцев. В начале 20 в. фин. учёный Х.Паасонен записал фольк. тексты марийцев Бирского уезда, к-рые опубликованы в 1939 в Хельсинки. В 1908 вышел сб. мар. песен А.Аптриева [предполож., уроженца д.Бабаево Бирского у. (Калтасинский р-н)]; в пер. Н.Ф.Катанова опубликован и на рус. яз., состоит из более 150 песен вост. марийцев. Материалы по Ф.м. включены в Марийский календарь (1907—13), издававшийся по инициативе В.М.Васильева. С 1902 им осуществлялся сбор песен вост. марийцев, опубликованы 3 книги мар. народных песен; в 1931 в его сб. издано множество текстов Ф.м. Башкортостана (сказки, сказания, загадки, песни). В 1906—10 мар. исследователем Г.Г.Кармазиным [уроженец д.Ишимово Бирского у. (Мишкинский р-н)] записано 500 песен в Мишкинской и Чураевской вол. Бирского у., часть из них в 1931 включена в кн. фин. учёного Ю.Вихманна. В 1919 в Казани выпущен сб. мар. народных песен, в к-рый вошло более 300 образцов песенного фольклора (с нотами) вост. и луговых марийцев, записанных Васильевым в 1900—19. В 1906—29 мар. исследователем Т.Е.Евсевьевым собраны материалы по этнографии и фольклору марийцев, в т.ч. восточных (сказки, легенды, пословицы, загадки, шутки, молитвы, песни, описание обрядов), составившие 5 томов, 3 из к-рых в 1983—92 опубликованы Финно-угорским об-вом (Хельсинки). В 1941 в Ленинграде издан сб. мар. песен музыканта и композитора К.А.Смирнова, собранных им в экспедициях Мар6 НИИ нац. социалистич. культуры (Йошкар Ола) во 2-й пол. 30-х гг., в т.ч. в Мишкинском и Калтасинском р-нах БАССР. В 1951 вышел сб.«Песни восточных марийцев». В 2009 Л.А.Абукаевой опубликован сб.«Свадебные песни мишкинских мари». С.И.Ибатовым подготовлены к изданию пословицы, поговорки, загадки, изучение этих жанров продолжено А.Е.Китиковым. Исследованием сказок занимались Я.Ялкайн, фин. учёные Поркк, Вихманн, венг. — Э.Беке и др. В 1990-х гг. Мар. НИИ языка, литературы и истории организованы экспедиции в районы РБ, материалы хранятся в науч. фондах ин-та, вошли в кн. «Песни восточных мари: свод марийского фольклора» (1994), «Свод марийского фольклора: пословицы и поговорки» (2004), «Свод марийского фольклора: марийские народные загадки» (2006).
