Марийский язык, один из финно-угорских языков (волжская группа). Один из гос. языков Респ. Марий Эл. Распространён также в Кировской, Нижегородской, Пермской, Свердловской обл., РБ, РТ, Удмуртии и др. регионах РФ. Число говорящих св. 460 тыс. чел. (2002). В 2002 числ. владеющих М.я. (лугово-восточный) в РБ составила св. 95,4 тыс. чел., в т.ч. ок. 88,6 тыс. марийцев. Наиболее близок к мордовским языкам. Восходит, предполож., к финно-волжскому языку-основе (см. Урало-алтайские языки). Совр. М.я. характеризуется наличием 4 диалектов: вост., горного, лугового и сев.-зап., каждый из к-рых подразделяется на отд. говоры. Лит. яз. сформировался в 20—30-е гг. 20 в.; имеет 2 разновидности: горномарийский, сложившийся на базе горного диалекта, и лугово-восточный, в основе к-рого лежат луговой и частично вост. диалекты. Особенности фонетики: в нач. исконно мар. слов отсутствуют согл. [б], [г], [д], [ж], [з], [ф], [х], [ц]; заднеяз. носовой сонант [ҥ] употребляется только в сер. и кон. слов после гласных, напр.: «оҥа» (доска), «гоҥго» (гриб) и др. Для морфологии характерно наличие неск. показателей мн. ч. существительного: -влак, -влӓ, -шамыч, -мыт, -ла, напр., «пӧртвлак» (дома), «кайыкшамыч» (птицы), «ялла» (деревни) и др.; имена прилагательные в сравнит. степени имеют аффикс тюрк. происхождения -рак, ср.: мар. «сайрак» (лучше) — баш. «яҡшыраҡ», «кӱчыкрак» (короче) — «ҡыҫҡараҡ» и др. Наиболее продуктивный способ словообразования — словосложение, напр.: «ача-ава» (родители), «уш-акыл» (разум), «олмапу» (яблоня) и др. В синтаксисе распространены гл. обр. сложноподчин. конструкции. В лексике М.я. имеются заимствования из русского языка., тюркских языков и др.
Письменность на основе кириллицы. Совр. алфавит М.я. состоит из 26 букв.
В Башкортостане на М.я. ведётся обучение в школах Бакалинского, Балтачевского, Белебеевского, Бирского, Дюртюлинского, Калтасинского, Караидельского, Краснокамского, Мишкинского, Янаульского р-нов; в школах Благовещенского, Бураевского, Илишевского, Нуримановского, Татышлинского, Шаранского р-нов и гг. Бирск, Нефтекамск М.я. изучается как предмет. Специалистов по М.я. готовят в Бирской социальнопедагогической академии и Благовещенском педагогическом колледже. На М.я. издаются газ. «Дружба», «Калтаса ужара» и «Чолман».
