Общественные насекомые, насекомые, образующие постоянные (сезонные или многолетние) семьи, состоящие из репродуктивных и рабочих особей. В Башкортостане из О.н. обитают муравьи, осы, пчёлы и шмели. Для О.н. характерно разделение функций, связанное с разл. физиол. особенностями и различиями в строении отдельных групп («каст») особей. Живут в гнёздах колониями (семьями), где есть самка-основательница (матка, или «царица»), которая откладывает яйца, самцы (у пчёл — трутни), выполняющие функцию оплодотворения, и рабочие особи (самки с недоразвитыми половыми органами), к-рые собирают пищу, строят гнёзда, ухаживают за самкой и личинками. Взаимодействие особей в семье регулируется с помощью хим. сигналов (гормонов, феромонов и др.), сложного поведения («танец пчёл») и др. Обитают в лесах, на их опушках, в степи, на лугах, распространены по всей терр. РБ. О.н. — важное звено пищевых цепей экосистем, уничтожают насекомых-вредителей, опыляют цветковые растения. В Красную книгу РБ включены нек-рые шмели, башкирская пчела, пчела-плотник.
