Оренбургская губерния, образована в марте 1744 по инициативе И.И.Неплюева. В состав губернии вошли Исетская провинция, Оренбургская провинция, Уфимская провинция, крепости Оренбургской линии. В 1745 в О.г. вошла Ставропольская провинция, в 1752 — г.Гурьев (из Астраханской губ), в 1773 — г.Самара (из Казанской губернии). В конце 18 в. граничила на северо-западе с Вятской губернией, на северо-востоке — Пермской губернией, на востоке — Тобольской губ., на юго-востоке — Ср. казах. жузом, на юге — Мл. казах. жузом, на юго-запад — Астраханской и Саратовской губерниями, на западе — Казан. губернией. Адм. центры: в 1744-81, 1797-1802 и с 1865 г.Оренбург, в 1802—65 Уфа (Оренбург оставался центром воен. управления).
Терр. О.г. и прилегающие к ней земли назывались также Оренбургским краем. Пл.: в сер. 19 в. — 311918 км2, в 1897 — 189727 км2. Население: первонач. основная часть составляли башкиры, а также русские, татары, казахи, ставропольские калмыки, яицкие казаки, переселенцы (см. Переселенческое движение): в кон. 18 в. насчитывалось ок. 760 тыс. чел. (в т.ч. 157,7 тыс. башкир); в сер. 19 в. — ок. 1779 тыс.; в 1897 — ок. 1600 тыс. чел. (башкиры — 254561, белорусы — 2247, евреи — 1844, казахи — 4971, мишари — 4898, мордва — 38403, немцы — 5457, русские — 1126040, татары — 92926, тептяри — 16877, украинцы — 21541, по др. данным, 41541, чуваши — 5064 и др.). В конце 19 в. в уезде насчитывалось крестьян — 1026732, мещан — 174960, дворян — 12045 и др.; мусульман — 365543, православных — 1224856 (в т.ч. 49984 старообрядца), протестантов — 4896, католиков — 2797, иудеев — 1195 и др. Управление осуществляла Оренб. губ. канцелярия во главе с губернатором. В 1780 Ставропольская пров. передана Симбирскому наместничеству. В 1781 вместо О.г. учреждено Уфимское наместничество, в дек. 1796 преобразованное в О.г. В губернию входили Бирский уезд, Бугульминский уезд, Бузулукский уезд, Верхнеуральский уезд, Мензелинский уезд, Оренбургский уезд, Стерлитамакский уезд, Троицкий уезд, Уфимский уезд, Челябинский уезд (с 1802 вошли Белебеевский уезд и Бугурусланский уезд). В конце 18 в. в губернии введена кантонная система управления, началось Генеральное межевание. Были учреждены Губ. правление, Палаты гражд. и уголов. суда, Оренбургская казённая палата, Приказ общественного призрения и др. В 1851 Бугульминский, Бугурусланский и Бузулукский у. отошли к Самарской губернии. В 1865 губерния была разделена на О.г. и Уфимскую губернию. В состав О.г. вошли Верхнеуральский, Оренб., Орский уезды, Троицкий, Челяб. уезды. В 1868 из О.г. выделились Тургайская область и Уральская область. В 1840 зафиксировано 16, в 1866 — 6 городов. Было развито произ-во чугуна, железа, меди; переработка с.-х. сырья. В середине 19 в. в О.г. было 289 пром. пр-тий, в т.ч. 26 горных заводов, 80 кожевенных, 44 салотопенных, 29 винокуренных, 12 свечных, 7 мыловаренных, 6 маслобойных и др. пр-тия. Ежегодно проводилась 71 ярмарка. В 1877 началось строительство Оренб. ж.д. (в 1901—05 была проложена до Ташкента), в 1912 — Троицкой железной дороги. Насчитывалось 438 мечетей, 249 церквей, 132 часовни (1866). В период революции 1917 возникли новые органы власти — советы. В конце окт. 1917 А.И.Дутовым в О.г. введено воен. положение. В нояб. провозглашена автономия Башкортостана, в его состав вошло ок. 70 волостей О.г., населённых гл. обр. башкирами (см. Малая Башкирия). В сентябре 1919 Челяб. и Троицкий у. отошли к Челябинской губернии, в окт. Верхнеуральский у. — к Уфимской губернии. В августе 1920 О.г. вошла в состав Кирг. АССР, в 1925 — в состав РСФСР, в мае 1928 преобразована в Оренб. округ Ср.-Волжской обл., в дек. 1934 образована Оренбургская область.
