Аэрогели (от аэро... и лат. gelo — застываю), хрупкие микропористые тела, получаемые высушиванием гелей (см. Дисперсные системы). Различают алюмогель (получают обезвоживанием геля гидроксида алюминия), силикагель (прокаливанием геля поликремниевой к-ты). А. применяют в качестве адсорбентов в хроматографии, носителей в катализе, для очистки масел минеральных, спиртов, аминокислот и др.
В начале 60-х гг. 20 в. на Салаватском нефтехим. комб-те (см. «Салаватнефтеоргсинтез») было организовано единств. в стране производство негидрофобного А. кремниевой к-ты, по эксплуатационным св-вам не уступающего заруб. аналогам. А. имеет низкую теплопроводность (0,0016 Вт м-град) и мех. прочность (легко разрушается при транспортировке); величина пор меньше свободного пробега молекулы. Технол. схема непрерывного процесса произ-ва А. разработана впервые в стране В.Г.Никитасом, М.А.Ниренбергом, М.Ф.Сисиным и др. Состоит из стадий получения гидрогеля кремниевой к-ты (смешиванием серной кислоты и водного р-ра силиката-глыбы, выпускаемого на пр-тии с сер. 50-х гг.), его высушивания (с сохранением пространств. структуры) вытеснением воды из пор потоком этилового спирта, стабилизации скелетного каркаса в проточных реакторах (т-ра 245 °С и давл. 8 — 9,5 МПа), сепарирования (90—160 °С; 0,06 МПа), дополнит. прокаливания и упаковки (сыпучий порошок размером частиц менее 0,315 мм) в герметич. тару (т.к. на воздухе А. легко поглощает влагу и теряет теплоизоляц. св-ва). А. применяются для тепло- и вакуумной изоляции в самолётостроении, космич. и криогенной технике, в мед. пром-сти, при изготовлении бытовых и пром. холодильных установок и др.
