Акварель (франц. aguarelle), краски, разводимые водой, а также живопись этими красками. Осн. качества А. — прозрачность красочного слоя, сквозь к-рый просвечивают тон и фактура основы (бумаги, реже шёлка, слоновой кости). А. совмещает особенности живописи (богатство тона, построение цветом формы и пространства) и графики (активная роль бумаги). Специфич. приёмы А. — отмывка, набрызгивание, лессировка, работа по сырой бумаге.
В Башкортостане первые акварельные работы были созданы в нач. 20 в. С сер. 1910-х гг. А. заняла заметное место на выставках Уфимского художественного кружка, постоянными экспонентами к-рых были М.Н.Елгаштина и К.С.Девлеткильдеев. Акварели Елгаштиной, выполненные в традиц. манере, отмечены чистотой цвета и композиц. завершённостью. Новую страницу в истории А. открыл Девлеткильдеев, в тв-ве к-рого впервые нашли отражение нац. образы, быт и обычаи башкир: «Крыльцо башкирской избы», «Девушка-башкирка» (обе — 1928). В произв. художника сохранены присущие А. графич. качества и одновр. использованы живописные возможности этой техники. Акварельной техникой для создания быстрых зарисовок пользовался В.С.Сыромятников: «Внутренности кибитки» (1929), «Кибитка на кочёвке», «Портрет девушки-башкирки в праздничном наряде» (обе — 1930). Работа Б.М.Пискунова «Переход башкирских войск на сторону Красной Армии» (30-е гг.) — один из немногих образцов «картинной» трактовки А., в к-ром композиц. решение и приёмы использования акварельного материала максимально приближены к технике масляной живописи. В целом А. этого периода развивается в русле классич. традиций.
50-е гг. отмечены появлением в баш. А. портретных листов А.А.Кузнецова, живописная структура бол-ва работ к-рого основана на раздельных некрупных мазках, напоминающих приёмы масляной живописи, но сохраняющих специфику А. — чистоту и прозрачную свежесть цвета, лёгкость графики: «В студии», «Старушка», «Марийка», «После выступления» (все — 1958).
Интерес к А. в Башкортостане возрос в 60-е гг. под влиянием акварельных выставок, прошедших по стране. Шире становится жанровый диапазон произв.: натюрморт представлен работами Елгаштиной («Айва», 1960; «Весной», 1961; «Кактусы», 1963); пейзаж — работами Л.Я.Круля, Л. Д. Бикташева, А.М.Сафаралиева; портреты — работами Г.С.Мустафина, А.Ф.Лутфуллина. Линию «акварель —картина» представляет Р.Ю.Халитов, жанровые работы к-рого носят сюжетно-повествоват. характер: «Рейд Блюхера» (1968), «Жди» (1969). Тема труда отражена в акварельных листах Х.Х.Ганеева (триптих «Ночной обход», 1972; «Рабочая смена», 1973; «Нефтехранилище», 1974). В целом тв во авторов 60-х гг. продолжает развиваться в рамках реалистич. стилистики, а сама техника А. обретает всё более самостоятельное значение.
Активному развитию А. в 70—80-е гг., обогащению тематики и пластич. языка произведений способствовали всесоюз., всерос., респ. выставки, а также творч. поездки баш. художников по стране. Баш. А. развивалась в общем русле худ. поисков, к-рыми отмечено иск-во страны этого периода. В работах художников проявилось стремление к обновлению живописного языка: листы И.И.Фартукова «Праздник в Тойла», «Эне с острова Кихну» (оба — 1987) и др. Всё чаще реалистич. толкование сюжета уступает место ассоциативно-метафорическому, что наиб. ярко проявилось в тв-ве В.Н.Лесина: «Сухой лес», «Вестник весны» (обе — 1986). Наряду с этим в листах З.Г.Гаянова («Начало зимы», 1983), В.И.Суздальцева («Ферапонтово», 1987), написанных широкой кистью, с многократными отмывками, нежных по цветовой тональности, сохраняется и линия пейзажной акварельной лирики. Психологию нац. образов раскрывают акварельные портреты Лутфуллина («Портрет старушки», 1981), тяготеющие к декор. звучанию цвета.
В начале 90-х гг. в баш. А. появляются новые имена. Прозрачной лёгкостью краски и свободой исполнения отличаются работы Р.М.Ягафарова «Дома», «Дама в шляпе» (обе — 1996), тонко передающие красоту и грациозную пластику фигур. Традиционное и новое гармонично сочетаются в тв-ве Р.Р.Абдуллина, интерес к-рого сконцентрирован на жанре пейзажа, где авторское мировосприятие передаётся в эмоц. насыщенности образа, динамике композиц. решений. Иной стилистич. подход и образное содержание присущи работам Л.З.Рахматуллиной и И.Г.Валитова, представляющих то направление в баш. А., в к-ром активность ярких цветовых заливок, растущая условность форм и пространства превращают реалии в ассоциативный ряд. В произв. Рахматуллиной (серия пейзажей «По Ольхону», 1996) и Валитова («Жёлтый месяц», «Мираж», «Туман»; все — 1997) простые пейзажные мотивы обретают ирреальные очертания и цвет. Стилистика их работ строится на лёгкой трансформации существующих в природе форм.
К нач. 21 в. баш. А. наряду с обретением совр. языка (стилизация форм, иное отношение к роли рисунка, цвету, содержанию и композиции) сохраняет и классич. позиции. В 1998 в Уфе состоялась первая респ. выставка А. «Акварельная весна».
