Алатау, передовой хребет Башкирского (Южного) Урала, в Ишимбайском и Белорецком р-нах. Вытянут меридионально от верховьев р. Урюк (приток р.Нугуш) до устья р.Б.Шишеняк (приток р. Зилим). Дл. — 40 км, ширина северной части — 4—5 км, юж. — 2—3 км, абсолютная высота — 845 м. А. — водораздел басс. рр. Зилим и Нугуш. Выделяются 7 плоских вершин, от основного хребта отходят многочисл. мелкие отроги, являющиеся водоразделами мелких рек. Рельеф асимметричен: западный склоны крутые, вост. пологие. Сложен кварцито-песчаниками зильмердакской свиты верх. рифея, обнажающимися в центр. и сев. частях.
Подножия западного склона заняты разнотравными лесными полянами, выше расположены вторичные сосново-берёзовые леса, к-рые на выс. 550 м переходят в сосново-широколиств. (липа, местами ильм, дуб), на вершинах — в широколиств. леса. Вост. склоны заняты берёзовоосиновыми лесами с примесью сосны, а также лиственницы. На вершинах хребта распространён горно-лесостепной тип раст-сти с можжевельником казацким.
Со 2-й пол. 18 в. леса использовались Вознесенским (Иргизлинским) заводом, что привело к изменению их видового состава (на месте хвойных сформировались вторичные осиновые и берёзовые). Подножия Алатау используются под пастбища и сенокосы. Название в переводе с башкирского букв. — пёстрая гора.
