Анаэробы ( от греч. ап- — отрицательная приставка и аэробы), организмы, способные жить и развиваться при полном или частичном отсутствии молекулярного кислорода в среде. Энергию для жизнедеят-сти А. получают окисляя органич., реже неорганич. в-ва, без участия свободного кислорода или используя энергию света (пурпурные бактерии). Различают А. облигатные (обязательные), развивающиеся только при полном отсутствии кислорода (в осн. бактерии), и факультативные (необязательные), способные жить и в среде, содержащей кислород (бактерии, дрожжи, простейшие, черви и др.). Нек-рые бактерии рода Clostridium, к-рые относятся к облигатным А., могут фиксировать азот атмосферы, вызывать болезни человека и животных (ботулизм, газовая гангрена, столбняк и др.). Анаэробные микроорганизмы используются в микробиологической промышленности для получения органич. кислот, спиртов, биологической очистки сточных вод. В РБ А. исследуются как агенты биокоррозии оборуд. при разработке нефтяных месторождений (И.Б.Резяпова, Р.Х.Хазипов); изучаются изменения числ. и видового состава анаэробных микроорганизмов в почве при загрязнении её нефтью, гумификации органич. в-в (Р.К.Андресон, Н.А.Киреева, Ф.Х.Хазиев).