Асфальтены, многокомпонентные высокомолекулярные соединения, содержащиеся в нефтях, природных асфальтах и битумах, углеродистых веществах (кокс, пеки, угли). Неплавящиеся тв. в-ва коричневого и тёмно-коричневого цвета, состоящие в осн. из полициклич. конденсированных соед. (в т.ч. содержащих короткие алкильные заместители, гетероатомы — серу, азот и др.) и стабильных углеводородных радикалов. Содержание А. в нефтях колеблется от 0,1 до 45% по массе (в нефтях, добываемых в Башкортостане, не более 5,2%), в природных асфальтах и битумах — до 73%, в высококипящих фракциях нефти — от 11 до 30%. Также А. (т.н. вторичные) образуются при термополиконденсации нефт. и кам.-уг. смол. Хорошая растворимость А. в бензоле и его гомологах используется для выделения их из нефтей. Имеют сложную структуру, строение их окончательно не установлено. В условиях деструктивного гидрирования А. превращаются в смоло- и маслоподобные в-ва. В Башкортостане иссл. А. начаты в 60-е гг. 20 в. в БашНИИНП. Изучен хим. состав А. (% по массе): углерода 82 — 83; водорода 8,1 — 8,7; азота 5; серы 2—19; ванадия 0,5—0,9; никеля 0,01—0,02, имеются микрокол-ва железа, кальция, магния и меди, определены средние мол. м. (от 800 до 4000) и нек-рые физ.-хим. св-ва (дипольный момент, парамагнетизм и др.). Доказано, что свободные радикалы А. — структурообразующие соед. в нефт. дисперсных системах (Ф.Г.Унгер). Установлены многокомпонентность А. и неоднородность распределения гетероатомов в них (Р.Н.Гимаев, Ф.Х.Кудашева, И.Р.Хайрудинов), зависимость растворимости А. при пост. т-ре от потенциала ионизации р-теля и сродства к электрону ароматич. фрагментов молекул А. (М.Ю.Доломатов), которая используется при подборе растворителей асфальтосмолистых веществ.
В 60—70-е гг. впервые в стране в БашНИИНП разработан пром. способ выделения А. из гудрона бензином (см. Деасфальтизация). Концентрат А. (т.н. асфальтит) применяли как тепло-, гидроизоляционный материал при прокладке трубопроводов, для произ-ва качеств. неокисленных дорожных битумов и др. А. перспективны как пигменты для красок, стабилизаторы полиолефинов, сырьё для получения сорбентов и модифицирующих присадок к нефтепродуктам.
