Бактерии (от греч. baktērion — палочка), группа микроскопии., преим. одноклеточных организмов. Б. входят в царство прокариот и подразделяются на грамотрицательные, грамположительные, микоплазмы и архебактерии. Бакт. клетки имеют сферич. (кокки), цилиндрич. (бациллы, псевдомонады и др.), спиралевидную (вибрионы, спириллы, спирохеты) формы. Размеры Б. (мкм): дл. 1—20, диам. 0,1—10. Мн. из них подвижны благодаря жгутикам, слизи или аксиальной нити. Б. подразделяют на аэробы и анаэробы, автотрофы и гетеротрофы. Участвуют в круговороте в-в в биосфере, осуществляя азотфиксацию, денитрификацию, нитрификацию и др. Среди Б. известны возбудители болезней человека, животных и растений (см. Болезни сельскохозяйственных и лесных культур). Б. используют в маслосыродельной и молочной промышленности, в произ-ве ферментов, кормовых белков, лекарств. препаратов, этилового и бутилового спиртов и др. Б. — классич. объект иссл. микробиологии, биохимии, космич. биологии, генетики и др.
