Башкорт (башҡорт), самоназвание башкир. Этноним упоминается в соч. араб. путешественников и географов С аллама Тарджемана, Балхи («башджард», «башджар», «басхарт»), Истахри, Масуди («баджгард»), Ибн Фадлана, Гардизи («башджурт»), Махмуда Кашгари («башгырт»), Идриси («басджирт»), Якута («баш джирд», «баш кирд»), европ. путешественников Плано Карпини («баскарт»), В.Рубрука («паскатир») и др.
С 15—16 вв. в рус. источниках, гл. обр. в летописях, регулярно упоминаются «башкирцы», с 18 в. «башкиры». На протяжении 18—20 вв. выявлено до 160 разноязычных написаний и выдвинуто ок. 40 толкований этнонима «Б.», бол-во к-рых сходится на том, что это слово тюрк. происхождения. 1-я часть слова трактуется как «голова», «главный» («баш»), «отдельный», «обособленный» («башҡа»), «серый», «сивый» («буҙ»); 2-я — как «пчела», «волк» ( ҡорт»), «поселение», «страна» («йорт») или «орда» («урҙа»). Известны версии, трактующие этноним «Б.» в значении «люди с р.Башкаус» (Горный Алтай) или «свояки огузов». Наиболее популярностью пользовались три гипотезы: 1) «баш» («главный») + «ҡорт» («волк») — «главный волк», «волк-вожак», «волк-предводитель», «родоначальник» (гипотеза связана с тотемич. воззрениями башкир; см. Волка культ): 2) «баш» («главный», «головной») + «ҡор» («круг людей», «племя») + « т» (показатель множественности, собирательности в иран. и монг. языках) — «головное племя», «народ»; 3) «баш» («главный») + «ҡорт» («пчела») — «главная пчела», «пчеловод» (гипотеза связана с традиц. занятием башкир — бортничеством).
Распространение получила т. зр., согласно к-рой этноним Б. произошёл от имени предводителя баш. племён, объединившихся в 1-й пол. 9 в. в воен.-полит. союз. В пользу этой т. зр. выдвинуты след. аргументы: 1) почти все прежние гипотезы приложимы не к целому народу, а к отд. человеку («главный пчеловод», «главный волк»); 2) каждое племя, вошедшее в состав баш. этноса, имело своё название (бурзян, гайна, кыпсак, табын, тамьян, усерган, юрматы и др.) и устоявшееся родоплем. этническое самосознание. Для того чтобы племена стали называть себя общим надплем. именем, должна была возникнуть общность, объединившая их в единое целое. Такой общностью стало образовавшееся в 1-й пол. 9 в. (по др. данным, в 1-й пол. 10 в.) воен.-полит. (гос.) объединение во главе с Башгирдом. Впоследствии оно стало ядром баш. этноса; 3) образование этнонима от антропонима встречается у многих кочевых народов (Узбек — узбеки, Ногай — ногайцы, Осман — турки-османы, Яраб — арабы и др.).
