Белорецкий завод чугуноплавильный и железоделательный, основан в 1762 И.Б.Твердышевым (см. Твердышевы) и И.С.Мясниковым (см. Мясниковы) на р. Белая на землях, купленных у башкир Дуван-Кудейской и Кудейской вол. Сибирской дороги. Владельцы: Твердышевы и Мясниковы, с 1783 Пашковы, с 1874 АО Белорецких железоделат. з-дов Пашковых (см. Белорецких заводов общество); в 1918 национализирован. Входил в Белорецкий горный округ. Начал действовать в 1767. Имел доменную печь, 14 молотов, к кон. 18 в. — 2 доменные печи, 10 кричных горнов, 13 расковочных, якорный, плющильный и резной молоты. В 1894 введено мартеновское произ-во, к 1898 на заводе было 2 мартеновские и 6 пудлинговых печей, 12 горнов. В конце 18 в. Б.з. принадлежало 233 тыс. дес. земли. К кон. 18 в. з-д владел 378 рудниками, из к-рых действовало 3, к сер. 30-х гг. 19 в. — 343 рудниками, из к-рых действовало 4. В 1772 на заводе числилось крепостных крестьян (см. Горнозаводские крестьяне) — 840, в 1795 — 2250; в 1805 крепостных крестьян — 2248, мастеровых и раотпных людей — 1473; в 1900 рабочих (см. Рабочий класс) — 9960. В 1783—96 было выплавлено ок. 1,5 млн. пудов чугуна, ср. произв-сть более 113 тыс. пудов в год, макс. — 142 тыс. пудов (1793). В 19 — нач. 20 вв. ср. произв-сть составляла 0,5 млн. пудов чугуна, 0,2 млн. пудов железа, 1,8 млн. пудов стали в год; макс. — 1,3 млн. пудов чугуна (1916), 0,8 млн. пудов железа (1895), 3,6 млн. пудов стали (1915). С 1878 изготавливалась проволока (в 1894 — 240 тыс. пудов, 1914 — 500 тыс.). В 1881 при Б.з. открыта ф-ка по производству проволоки и гвоздей (в 1887 пр-во переведено на Кагинский завод). В ходе Крестьянской войны 1773 — 75 часть крестьян в апр. 1774 присоединилась к отряду под рук. Д.М.Загуменнова. В том же году з-д был сожжён, в 1777 восстановлен. В 19 — нач. 20 вв. на Б.з. произошёл ряд массовых волнений, забастовок, в ходе к-рых были выдвинуты требования увеличения заработной платы, уменьшения рабочей нормы, отмены штрафных и др. санкций [в 1813—16 участвовало ок. 5 тыс. чел. (совм. с рабочими Тирлянского завода), в 1902 — 500]. В ходе революции 1905—07 на заводе неоднократно проводились забастовки, митинги и демонстрации. Под команд. П.В.Точисского отряд рабочих Б.з. в составе группы войск И.Д.Каширина участвовал в Сводного Уральского отряда походе 1918. На базе Б.з. создан Белорецкий металлургический комбинат.
Б.з. как градостроительный ансамбль, включающий в себя комплекс зданий и сооружений адм., производств. и жилого назначения, начал формироваться со 2-й пол. 18 в. Из сохранившихся построек Б.з. корпус доменного цеха (2-я пол. 18 в.), выполненные в «кирпичном стиле» здание заводоуправления (кон. 19 в.), директорские дома (1915—16) и мех. мастерская (1916), отд. постройки сер. 1930-х гг. в стиле «конструктивизм» и др. являются памятниками истории и архитектуры. Б.з. и зародившееся одновр. с ним заводское поселение послужили градообразующей основой г. Белорецк.
