Бий (тюрк. — властитель, господин, князь), бег, бей, бек, титул знати у тюрк. народов. У башкир наследств. титул предводителя племени или рода. Согласно шежере, родонач. племени мин считается Урдас-бий, усерган — Муйтен-бий, бурзян — Бурзян-бий, табын — Майкы-бий и др. Иногда Б. избирался из числа наиб. уважаемых и влиятельных людей (напр., после смерти Бурнак-бия главой племени юрматы был провозглашён Т атигас-бий). Б. были наделены адм. и суд. полномочиями на терр., занимаемой племенем или родом (см. Вотчина). Контролировали соблюдение норм обычного права, совершение актов барымты и карымты, нерушимость границ родовой терр., пастбищ и водных источников, внутр. порядок в родовой общине. В период внеш. опасности Б. возглавляли военное ополчение: по баш. хикаяту «Хунгы хартай», сопротивление башкир отрядам Тимура возглавил Джалык-бий. Имели преимуществ. права в землевладении и землепользовании, являлись крупными собственниками скота. Руководили йыйынами, участвовали в курултаях. Союзы башкирских племён возглавляли Олуг-бии (Олуғ бей, баш., букв. — Старший, Великий бий).
Б. выступили инициаторами присоединения Башкортостана к России (Айзуак-бий, Азнай-бий, Бикбау-бий, Иске-бий, Канзафар-бий, Каракузяк-бий Мешавали, Курпяс-бий, Татигас-бий, Шагали Шакман-бий и др.). О значимости титула «Б.» в социальной структуре баш. общества свидетельствует одно из распростран. названий башкирами рус. царя — «Ак бий» (Аҡ беи, баш., букв. — Белый бий). С 17 в. постепенно вытесняется титулами князь, мурза, тархан; обществ. функции переходят к старостам, позднее к старшинам.
