Бронзовый век, историко-культурный период, знаменующийся переходом от металлургии меди к использованию бронзы (сплав меди с мышьяком, оловом, свинцом и сурьмой), отличающейся легкоплавкостью (700—900 °С), высокими литейными, антикоррозийными, мех. и технол. свойствами. Делится на 3 периода: ранний (3-е тыс. до н.э.), средний (кон. 3-го — нач. 2-го тыс. до н.э.) и поздний (2-е — нач. 1-го тыс. до н.э.). В Б.в. на Южном Урале сложились абашевская культура, алакульская культура, межовская культура, петровская культура, приказанская культура, саргаринская культура, синташтинская культура, срубная культура, турбинская культура, фёдоровская культура, черкаскульская культура.
Наиболее ранние археологические памятники Б.в. на Южном Урале относятся к нач. 2-го тыс. до н.э. В Башкортостане открыто ок. 600 пам. Б.в., бол-во к-рых локализуется в басс. рр. Ай, Белая, Дёма, Ик, Кама, Урал и др. Разработка южноуральских медных рудников началась в эпоху энеолита. Залежами медных руд наиб. богаты западный склоны Юж. Урала (басс. рр. Дёма, Сакмара, Урал и др.). Руда с Каргалинского рудника (см. Каргалинский горно-металлургический центр) использовалась для местных нужд, вывозилась на терр. Ср. и Ниж. Поволжья до р.Дон. Добывались руды поверхностного залегания (см. Бакр-Узяк, Ташказганский рудник), закладывались шахты и штольни. Процесс изготовления бронз. орудий включал неск. стадий: поиск рудных месторождений, добычу руды, плавку, ковку, разливку в формы. Первонач. проводилось обогащение руды (куски добытой руды раскалывали кам. молотами, выбирая используемые для выплавки меди малахит и азурит). Черновое плавление производилось при т-ре св. 1083 °С в ямах, обложенных известняковыми плитами, или в стоящих на глиняных платформах сосудах (тиглях), куда насыпались древесный уголь и флюсы (минералы, способствующие отделению шлака и ускорению плавки). Полученные слитки металла (1,5—4 кг) дробились и подвергались рафинированию («чистовой» плавке). Отливка изделий производилась в глиняных или кам. формах.
Следы занятий бронзолитейным делом (литейные формы, плавильные чаши и тигли, шлак и сплески медной руды) обнаружены на Литовском поселении, Баланбаше, Тавлыкаевском поселении и др. Распространению бронзовых изделий способствовала низкая т-ра плавления бронзы, позволявшая производить плавку на простых открытых очагах. При изготовлении бронз. украшений использовалось также золото, серебро, свинец (кольца, подвески и др. изделия обтягивались зол. или серебр. фольгой). Бронз. изделия: кинжалы, наконечники копий, ножи, серпы, топоры, украшения и др. — получили широкое распространение, были объектом торговли и обмена (см. Куганакский клад, Миловский клад). Поселения Б.в. расположены на площадках надпойменных террас. Встречаются укреплённые (Аркаим, Берсиат и др.) и неукреплённые (Таналык, Тюбяк, Юмаковские поселения и др.). Жилища представлены прямоугольными землянками и полуземлянками с 1- или 2-скатной крышей, наземными бревенчатыми сооружениями; керамика — сосудами баночной и горшечной формы с геометрич. орнаментом. Погребальные памятники Б.в. — грунтовые и курганные могильники. Встречаются захоронения вторичные и коллективные. Основные способы погребения: на спине или скорченно на боку.
Ведущими отраслями х-ва являлись пастушеское скотоводство (преим. разводили крупный рогатый скот и лошадей), земледелие, косторезное дело, охота, рыболовство, собирательство; получило развитие ткачество (обнаружены пряслица). Существовал колёсный транспорт (найдены отпечатки обода и спиц колеса, псалии). Усовершенствование произ-ва бронзы способствовало дальнейшему развитию металлургии и появлению ремесленных специальностей (горняк, металлург, углежог и др.), активизации соц.-экон. отношений и миграц. процессов. Во 2-м тыс. до н.э. на Южном Урале образуется один из активных очагов культурогенеза восточноевроп. степи и лесостепи. Археологические культуры, получившие развитие в кон. Б.в. (алакульская, межовская, приказанская, срубная, черкаскульская и др.), повлияли на формирование культур раннего железного века (ананьинская культура, гороховская культура, иткульская культура, курмантауская культура, савроматская культура и др.). Исследователи Б.в.: В.С.Горбунов, Ю.А.Морозов, М.Ф.Обыдённое, Г.Т.Обыдённова, К.В.Сальников и др.
