Детритофаги (от лат. detritus — истёртый и греч. phágos — пожиратель), сухопутные и водные животные, питающиеся детритом (мелкие частицы разложившихся животных, растений и грибов вместе с содержащимися в них микроорганизмами). Среди детритофагов преобладают беспозвоночные ж-ные. К водным Д. относятся грунтоеды и сестонофаги. Грунтоеды (нек-рые малощетинковые и многощетинковые черви, личинки двукрылых, сипункулиды и др.) заглатывают грунт с содержащимися в нём частицами органич. в-в, мелкими ж-ными и р-ниями. Характерны для участков дна с повышенным содержанием детрита. Сестонофаги питаются сестоном (взвешенными в воде частицами детрита и мелким планктоном). Водные Д. подразделяются на планктонных (веслоногие и жаброногие ракообразные, оболочники и др.) и донных (губки, двустворчатые моллюски, мшанки и др.) ж-ных. Сухопутные Д. (дождевые черви, мн. двупарноногие многоножки, личинки нек-рых насекомых) питаются в осн. органич. в-вами почвы и живыми микроорганизмами, населяющими её. Из позвоночных ж-ных потребителями детрита являются нек-рые рыбы (карась, лещ, плотва), птицы (вороны), млекопитающие (крысы). Д. являются важным звеном экосистем, служат пищей для хищников, участвуют в почвообразовательных процессах.
