Диатомовые водоросли, кремнистые водоросли (Diatomea, Bacillariophyta), отдел низших растений. По разл. данным, известно от 12 до 25 тыс. видов, распространены по всему земному шару в пресных и солёных водоёмах, горячих источниках, верхних слоях почвы, на скалах. Эукариотические, одноклеточные водоросли микроскопических (4 — 2000 мкм) размеров, одиночные или колониальные. Прикреплённые или свободноживущие (неподвижные, реже подвижные). Покрыты жёсткой кремнезёмной оболочкой (панцирем), состоящей из 2 половинок. Каждая половинка состоит из створки и спаянного с ней поискового кольца. Большая створка (эпитека) охватывает своим поисковым кольцом меньшую (гипотеку). Центрические диатомеи имеют радиально-симметричные створки; перистые, или пеннатные, диатомеи — двусторонне-симметричные. Хлоропласты содержат хлорофиллы а и с, каротины, ксантофиллы, придающие Д.в. светло-жёлтую или бурую окраску. Продукты ассимиляции (масла, волютин, хризоламинарин) находятся в цитоплазме и вакуолях. Осн. способ размножения — вегетативный (деление клеток надвое). Многократное деление приводит к постепенному уменьшению размера клеток, восстановление к-рого осуществляется в результате полового процесса, сопровождающегося образованием ауксоспор. Половой процесс изогамный, гетерогамный, оогамный. Цикл развития происходит в диплоидной фазе с гаметической редукцией. В альгофлоре морей и океанов они составляют до 80% видов. В водоёмах Башкортостана Д.в. доминируют в течение всего года, наиб. широко представлены в эвтрофных озёрах (преим. равнинных) с высоким содержанием солей. Входят в состав планктона,, бентоса и перифитона (ценозов обрастаний). Д.в. — важнейшие продуценты органич. в-ва, являются осн. звеном трофических цепей водных экосистем, играют значит. роль в круговороте кремния. При отмирании образуют диатомовые и сапропелевые илы, кремнистую осадочную горную породу диатомит, которая применяется в строит., пищ., нефт. и хим. пром-сти. Нек-рые Д.в. являются эпифитами, нередко вызывают «цветение» воды; отд. виды из рода мелозира, ницщия являются индикаторами загрязнения водной среды. В Красную книгу РБ включены цератонеис арковидный, кокконеис Скворцова, цимбелла Скворцова, эпителия Гиндмана.
