Докембрий, протозой, криптозой, крупнейший этап геол. истории Земли, предшествующий фанерозою. Представляет собой древнейшие толщи земной коры и время, соотв. их образованию. Продолжительность ок. 3,5 млрд. лет. Выделен А.Седжвиком в 1838. Делится на две акротемы: ниж. Д. — архей и верх. Д. — протерозой. Включает в разл. степени метаморфизованные осадочные и магматич. образования. В Д. зародилась жизнь, в результате деятельности сине-зелёных водорослей постепенно возрастало содержание кислорода в атмосфере. О растительности Д. свидетельствуют остатки водорослевых образований (строматолиты, микрофитолиты), встречающиеся в отложениях саткинской, бакальской, катавской свиты, миньярской и укской свит верх. Д. и наличие органич. углерода в карбонатных отложениях с возрастом более 3,5 млрд. лет. В Д. скелетная фауна отсутствовала, в позднем Д. (венде) обнаружены бесскелетные организмы Metazoa.
В платформенной части Башкортостана породы Д. вскрыты скважинами на глуб. 1200—3100 м. С образованиями Д., слагающими большую ч. Башкирского мегантиклинория и зоны Уралтау, связаны м-ния барита, железных руд, золота самородного, полиметаллов, флюорита и строительных материалов.
