Дождевые черви, земляные черви (Lumbricidae), сем. малощетинковых червей. Известно 1500 видов, в РБ 14 видов (аллолобофора серая, или пашенный червь; Д.ч. большой; Д.ч. малый красный, дендробена восьмигранная; эйзения уральская и др.) из 8 родов. Длина тела 4—30 см. Окраска от сероваторозовой до фиолетово-красной. Тело разделено на сегменты, имеющие от 8 до неск. десятков щетинок, служащих опорой при движении, покрыто слизью, которая защищает его от высыхания и механич. повреждений. Д.ч. имеют замкнутую кровеносную систему (кровь красная, содержит гемоглобин). Дышат кожей. Сильно развита способность к регенерации. Гермафродиты. Коконы с яйцами и сперматозоидами откладывают в землю. Оплодотворение и развитие яиц происходит внутри кокона. Через 2—4 недели из кокона выходят молодые черви, за 3—4 мес. развивающиеся во взрослых особей. Зимой впадают в состояние анабиоза. Ведут ночной образ жизни, днём выходят на поверхность только после сильных дождей. Питаются растит. остатками, перегноем и др. Д.ч. живут в почве, реже в навозе (навозный червь). Распространены по всей терр. РБ. Рыхлят почву, способствуя улучшению агрофизических свойств почвы, ускоряют разложение растит. остатков, повышая плодородие почвы. Являются промежуточными хозяевами лёгочных гельминтов свиней и нек-рых паразитов птиц.
