Гельминты (греч. helmins род. падеж helminthos — червь, глист), паразитические черви из типов плоских червей, первичнополостных червей и колючеголовых червей. Известно более 17 тыс. видов, в РБ — св. 680. Для Г. характерна высокая плодовитость (для нек-рых видов характерно наличие наряду с половым также бесполое и партеногенетич. размножение), адаптация к обитанию в анаэробной среде (паразиты пищеварит. тракта), способность к длит. пребыванию в состоянии анабиоза. По особенностям цикла развития Г. подразделяются на биогельминты, развивающиеся со сменой хозяев (колючеголовые черви, ленточные черви, трематоды, ряд видов нематод), и геогельминты, развивающиеся без смены хозяина (аскариды, власоглавы, острицы и др.). Личинки бол-ва видов развиваются в теле беспозвоночных, личинки нек-рых видов — в теле позвоночных. В половозрелой стадии бол-во Г. паразитируют на позвоночных. Отд. виды геогельминтов из кл. нематод являются паразитами растений (фитогельминты) и насекомых (энтомогельминты). Г. паразитируют в разл. органах и тканях; каждый вид имеет специфич. локализацию, наир., мн. паразиты животных живут в кишечнике. Наносят большой ущерб с.-х. и промысловым животным, культурным растениям. См. также Гельминтологин.
