Инфузории (Ciliophora), тип простейших. Известно 6 кл., св. 8 тыс. видов, распространены по всему земному шару. В Башкортостане более 50 видов. Одноклеточные колониальные организмы, дл. от 10 мкм до 3 мм. Подвижные (плавающие или ползающие), прикрепл., одиночные, стебельчатые или бесстебельчатые, часто покрытые панцирем организмы. Клетки И. бесцветные, красные, бурые, жёлтые, с пелликулой (плотная наружная оболочка), иногда с шипами и выростами; покрыты ресничками, к-рые местами соединены в мембраны, мембранеллы и цирры. Цирры и реснички служат для движения, мембраны и мембранеллы — улавливания пищи. Цитостом (клеточный рот) у паразитич. И. редуцирован, питание осуществляется через поверхность тела, у сосущих И. — через сосательные щупальца. Мн. И. имеют трихоцисты (стрекательные нити), служащие для защиты или нападения. Клетки дву- или многоядерные, ядра 2 типов: полиплоидный макронуклеус (регулирует обмен веществ) и диплоидный микронуклеус (участвует в половом процессе). Осморегуляция осуществляется сократит. вакуолью. Бесполое размножение происходит делением надвое, одновременным множеств. делением, у мн. сидячих форм — почкованием, половое — конъюгацией. Питаются бактериями, водорослями, простейшими. В Башкортостане обитают в пресных водах (входят в состав бентоса и планктона, участвуют в самоочищении водоёмов), почве и на др. организмах, нек-рые — паразиты.
