Каратавий, верх. хроностратигр. подразделение рифея, завершает его разрез в стратотипе. Возраст 1030±30 млн. лет — 600±10 млн. лет. Залегает согласно на юрматинии, перекрывается с размывом вендом. Характерны микрофоссилии, строматолиты и микрофитолиты. Выделен Б.М.Келлером (1952). Описан О.П.Горяйновой, Э.А.Фальковой(1937, 1940), А.И.Олли (1948), А.И.Ивановым (1949), В.И.Козловым (1982, 1986) и др. Отложения К. распространены на крыльях Башкирского мегантиклинория, где объединены в каратаускую серию (впервые выделена Н.С.Шатским в 1945 как тип верх. рифея со стратотипом в разрезах Каратауского структзфного комплекса). К. (мощи. 2800—5300 м) характеризуется переменным карбонатно-терригенным составом, отмечаются прослои и пачки глинистых сланцев. Породы К. имеют пёструю окраску (этим резко отличаются от нижележащих отложений рифея) с преобладанием зеленовато-серых, жёлтых, зеленовато-голубоватых, розовых, бурых, коричневато-красных и др. цветов. По особенностям состава и проявившейся цикличности строения К. расчленён (снизу вверх) на зильмердакскую свиту, катавскую свиту, инзерскую, миньярскую свиты, укскую, криволукскую свиты. В К. выделяется 3 подсерии (горизонта): нижнекаратауская (кипчакский горизонт в составе зильмердакской и катавской свит), среднекаратауская (тангаурский горизонт, объединяющий инзерскую и миньярскую свиты) и верхнекаратауская (кудашский горизонт, включающий укскую и криволукскую свиты), соотв. системам фанерозоя (Козлов, 1986 и др.). Зильмердакская свита (песчаники и алевролиты переменного полевошпат-кварцевого состава, полимиктовые, разнозернистые, глинистые сланцы, прослои и линзы конгломератов и карбонатных пород; мощн. 1400 — 3000 м) делится на бирьянскую, нугушскую, лемезинскую и бедерышинскую подсвиты. Катавская свита представлена пестроцветными известняками, их доломитизированными и глинистыми разностями и мергелями; мощн. 200 — 400 м. Инзерская свита (песчаники и алевролиты полевошпаткварцевые и кварцевые, часто с глауконитом, глинистые сланцы, известняки и доломиты; мощн. 400—700 м) занимает значит. площади в басс. рр. Бедярыш, Лемеза, Катав, Зилим, Инзер, Кужа, а также по прав. притокам р. Белая (рр. Кальтягау, Бугунды и др.). Делится на ниж. и верх. подсвиты. Миньярская свита представлена доломитами, реже известняками, в верх. ч. отмечаются прослои кремней; мощн. 500—600 м. Укская свита (известняки, глауконит-кварцевые, кварцевые и полимиктовые песчаники и алевролиты, аргиллиты; мощн. 200—400 м) распространена преим. на зап. крыле Баш. мегантиклинория (басс. рр. Ук, Аша, Басу, Зилим, Б.Нугуш); на вост. крыле структуры отмечается фрагментарно в Тирлянской и Криволукской синклиналях. Делится на ниж. и верх. подсвиты. Криволукская свита (алевролиты и песчаники преим. кварцевого состава, в верхняя часть разреза; мощн. 100—200 м) имеет ограниченное распространение в Криволукской и Тирлянской синклиналях. К отложениям К. приурочены ок. 30 мелких м-ний и рудопроявлений бурых железняков Лемезинского и Тирлянского железорудных районов; проявления и мелкие м-ния гематита — Махмутовское, Яздаубикское, Клюквенное; титана — Сарышкинское, Зилимское, Инзерское, Талменевское и др.; золота — Акташское; полиметаллов — Беркутовское, Балтыюртовское, Талменевское; горного хрусталя — Матинское, Талменевское, Аршинское, Суюндуковское; барита — Кужинское.
На З. Башкортостана возрастные аналоги К. выделены в абдуллинскую серию, представленную пестроцветными карбонатно-терригенными породами, вскрытыми глубокими скважинами на Леонидовской, Приютовской, Шиханской, Леузинской, Серафимовской, Аслыкульской, Ахмеровской и др. разведочных площадях (мощн. 1050—1850 м, глуб. залегания 1800—3730 м). Серия объединяет леонидовскую, приютовскую, шиханскую и леузинскую свиты, связанные между собой постепенными переходами. Леонидовская свита сложена песчаниками кварцевыми, часто кварцитовидными, со скоплениями каолинита, в резко подчинённом кол-ве присутствуют маломощные прослои алевролитов и аргиллитов; мощн. 500—600 м. Приютовская свита представлена пестроцветными аргиллитами, неравномерно чередующимися с полевошпаткварцевыми алевролитами и реже песчаниками, доломитовыми мергелями, доломитами; мощн. 150—670 м. Шиханская свита сложена известняками с прослоями аргиллитов и мергелей; мощн. 170—360 м. Леузинская свита представлена доломитами, в основании — с прослоями известняков; мощн. 235 м. В песчаниках леонидовской (скважины Бавлинская-16 и Сулинская-7, РТ) и приютовской (скважины Шкаповская-59 и Шиханская-5) свит установлены проявления углеводородов.
