Кембрий (от лат. Cambria — др. назв. Уэльса), кембрийская система (период), первое по порядку хроностратиграфич. подразделение палеозоя. Ниж. возрастная граница — 542+1,0 млн. лет, верх. — 488±1,7 млн. лет (см. Геохронология). Выделен А.Седжвиком в 1835 в Уэльсе. Делится на три отдела (эпохи): ниж., ср., верхний. Отложения К. широко распространены на всех континентах. Начало периода характеризовалось обширными трансгрессиями, большая ч. континентов была покрыта тёплыми морями с обильной фауной; середина — значит. сокращением морских басс., продолжившимся в нач. верх. эпохи. В К. происходил процесс накопления мощных толщ солей, что м.б. связано с жарким сухим климатом и влиянием процессов горообразования на мелководные морские басс., к-рые периодически изолировались от Мирового океана. К. — период резкого, «взрывного» развития животного мира. Ниж. граница системы проводится по появлению первых ископаемых скелетных форм животного мира. Появились такие скелетные организмы, как археоциаты, особенно характерные для ниж. К., гастроподы, радиолярии, губки, брахиоподы, трилобиты, остракоды, кишечнополостные, черви, иглокожие. К концу К. были представлены почти все типы фауны. Флора представлена в осн. сине-зелёными и кр. водорослями, видами фитопланктона (акритархами); появляются примитивные высшие растения. Терр. Башкортостана в К. испытала преим. поднятия и эрозию, и соотв. отложения не сохранились, за исключением Сакмарской зоны, в к-рой выделяются 2 горизонта: медногорский в ниж. и тереклинский в верх. К., однако, вопрос возраста данных горизонтов остаётся дискуссионным.
