Куньи (Mustelidae), сем. млекопитающих отр. хищных. Известно 29 родов, ок. 70 видов. Распространены в Евразии, Сев. и Юж. Америке, Африке. В Башкортостане 10 видов. Тело вытянутое, гибкое, небольшое (горностай, ласка и др.) или кр. (барсук). Окраска разнообразная: однотонная или пятнистая; спина тёмная, брюхо светлое (горностай и ласка зимой белые). Мех короткий, густой, преим. мягкий. Голова небольшая, с укороч. мордой, уши короткие; мелкие виды К. имеют длинную шею. Коренные зубы — острые режущие гребни, резцы небольшие, клыки длинные; хищнические зубы развиты. Конечности полустопо- или стопоходящие, пятипалые (когти не втягивающиеся); у полуводных видов (выдра, норки) между пальцами имеются плават. перепонки. Хвост короткий, анальные железы выделяют секрет с резким запахом. Большинство полигамы, нек рые (напр., барсук) моногамы. Половая зрелость у бол-ва видов наступает на 2—3-м году жизни, у норки на 1-м, у самки горностая в 2—3 месяца. Беременность у К. длится от 1 до 12 месяцев. Рождают 1 раз в год до 12 детёнышей. Обитают в лесах, долинах рек и озёр, на полях, иногда в степи. Ведут преим. наземный, реже древесный или полуводный образ жизни. Активны в течение года (барсук впадает в зимнюю спячку). Питаются мелкими позвоночными, яйцами птиц, насекомыми и их личинками, иногда травой, плодами. Распространены по всей терр. РБ. К. — ценные пушные звери, объект охоты. Выдра речная, норка европейская включены в Красную книгу Республики Башкортостан.
