Массагеты, предполож., союз индоиранских племён. Упоминаются в соч. античных авторов (Геродота, Страбона, Аммиана Марцеллина и др.), а также, согласно А.И.Бернштаму, С.П.Толстову, в др.-кит. летописях под названием «большие юечжи». Н.А.Мажитов, К.Ф.Смирнов и др. отождествляют М. с саками. Наиболее вероятная область формирования — степи Приаралья (нач. 1 тыс. до н.э.). По сведениям Геродота, М. вытеснили скифов из Азии в Европу, в 530 г. до н.э. при сражении с М. под предводительством царицы Томирис погиб перс. царь Кир II. В конце 1 тыс. до н.э. под натиском даев М. мигрировали из Средней Азии в Ниж. Поволжье и на Сев. Кавказ, где вместе с поздними сарматами приняли участие в формировании алан. Согласно др.-греч. авторам, М. были кочевыми скотоводами, поклонялись Солнцу, приносили ему в жертву лошадей. Страбон относит к М. также племена Приаралья, жившие собирательством и рыболовством, и нек-рые земледельческие племена. М. оказали влияние на этнокульт. развитие народов Волго-Уральского региона (башкиры, булгары, татары).
