Мел, меловая система (период), третье по порядку хроностратиграфич. подразделение мезозоя. Ниж. возрастная граница — 145±3 млн. лет, верх. — 65 млн. лет. Выделен бельг. геологом Ж.Омалиусом д’Аллуа в 1822. Ниж. отдел (эпоха) М. подразделяется (снизу вверх) на берриасский, валанжинский, готеривский, барремский, аптский и альбский ярусы; верх. — на сеноманский, туронский, коньякский, сантонский, кампанский и маастрихтский ярусы. На границе юры и М. масштабно проявилась поздняя фаза киммерийской складчатости. В течение М. продолжался раскол палеоматериков; Сев. и Юж. Америки отделились от Евразии и Африки, образовался Атлантический океан, разделились Африка, Индия, Антарктида и Австралия. В позднем М. произошла крупнейшая в истории Земли трансгрессия, значит. часть континентов оказалась затопленной морями. В М. появились цветковые р-ния. Это привело к увеличению разнообразия насекомых. В животном мире господствовали наземные, морские и летающие динозавры. Существовали ящерохвостые (типа археоптерикса) и наст. веерохвостые птицы, костистые рыбы. Во 2-й пол. М. возникли сумчатые и плацентарные млекопитающие. В конце М. климат изменился в сторону большей континентальности и общего похолодания. Вымерли динозавры, аммониты и белемниты. На суше сократилась влаголюбивая раст-сть, из рептилий сохранились только крокодилы, черепахи и гаттерии. На терр. РБ трансгрессия покрыла Предуральский краевой прогиб, юж. ч. Башкирского (Южного) Урала и большую ч. Башкирского Зауралья. Вследствие эрозии и тектонич. поднятий отложения М. сохранились фрагментарно и представлены небольшими выходами преим. морских осадков, перекрывающих верх. пермь, триас и юру. В Предуралье доминируют отложения верх. отдела М. — глауконитовые пески, песчаники, галечники, глины, мергели, писчий мел, опоки общ. мощн. до 50 м. В Зауралье М. развит более широко, представлен ниж. (прибрежно-морские и континентальные фации мощн. до 180 м) и верх. (морские осадки мощн. до 245 м) отделами. В Башкортостане отложения М. вмещают проявления писчего мела, фосфоритов, глауконита.
