Норки, млекопитающие сем. куньих. Известно 2 вида: Н. европейская распространена в Европе, Юго-Западной Сибири, Н. американская — в Сев. Америке. В Башкортостане обитают оба вида (Н. американская акклиматизирована). Тело вытянутое, узкое, гибкое; у Н. европейской дл. до 45 см, масса до 800 г, у Н. американской соотв. до 54 см и до 1,5 кг; самки мельче. Шерсть блестящая, короткая, плотная, тёмно-коричневая с густой подпушью. У Н. европейской на конце морды, подбородке, губах имеются белые пятна, у Н. американской — также на горле и брюхе, на верх. губе отсутствуют. Голова небольшая с укороченной мордой, уши округлые. Конечности короткие, пятипалые, когти острые. Хвост дл. до 25 см. Полигамы. Половой зрелости достигают на 1-м году жизни. Беременность длится 35—42 дня (у Н. американской до 76). Рождают 1 раз в год 1—7 (иногда до 12) слепых, беззубых, с закрытыми слуховыми проходами детёнышей. Живут до 8 лет. Полуводные животные. Активны в сумерках и ночью. Питаются грызунами, птицами и их яйцами, лягушками, рыбой,, водными беспозвоночными, плодами растений. Встречаются на заросших берегах водоёмов; живут в норах, к-рые устраивают среди корней, на береговых откосах, или занимают норы др. ж-ных. Распространены по всей терр. респ. (Н. европейская преим. в северо-вост. ч. и горно-лесной зоне). Ценные пушные звери, Н. американская — объект охоты и звероводства, Н. европейская включена в Красную книгу Республики Башкортостан.
