Осы, настоящие осы (Vespidae), семейство насекомых отряда перепончатокрылых. Известно ок. о тыс. видов, распространены по всему земному шару. В Башкортостане неск. десятков видов: О. лесная, О. обыкновенная, О. средняя, шершень обыкновенный и др. Тело у самки (матка) дл. 16—35 (самцы мельче), рабочих особей — 12—15 мм, покрыто редкими, гладкими, прямыми волосками. Окраска чёрно-жёлтая, брюшко полосатое, отделено от груди перетяжкой; у самок на его конце имеется жало (видоизменённый яйцеклад). Голова широкая, с 3 простыми глазками. Усики слегка изогнутые (у самцов более длинные). Ротовой аппарат грызуще-лижущий. Крылья прозрачные с редкими жилками. Живут преим. семьями в гнёздах (состоят из неск. горизонтальных ячеек), к-рые строят из мелких частиц древесины, наскобленных челюстями и смоченных водой и клейкой слюной, в дуплах или на ветвях деревьев и кустарников. Яйца откладываются в ячейки гнезда. Личинки червеобразные, безногие. Окукливание в ячейках гнезда: из куколок выходят рабочие особи (самки с недоразвитыми половыми органами), к осени выходят самцы и самки. Зимуют оплодотворённые самки. В условиях Башкортостана за год развивается неск. поколений. Активны днём. Взрослые О. питаются нектаром цветков, реже насекомыми, их личинками и гусеницами; личинок кормят пережёванными насекомыми. Обитают в лесах, на их опушках, лугах. Укол жала О. вызывает у человека боль, отёк, множественные — обширные отёки, одышку и др.
