Палеозой (от палео... и греч. zōē — жизнь), палеозойская эратема, палеозойская эра, ниж. подразделение фанерозоя. Ниж. возрастная граница — 542 млн. лет, верх. — 251 млн. лет. Выделен А.Седжвиком в 1838. Подразделяется на кембрийскую (кембрий), ордовикскую (ордовик), силурийскую (силур), девонскую (девон), каменноугольную (карбон) и пермскую (пермь) системы (периоды). В начале П. существовало большое кол-во палеоконтинентов: Гондвана (наиб. кр.), Лаврентия, Балтика, Сибирия, Казахстания и др. Дрейф палеоконтинентов приводил к их столкновению и укрупнению; разрастание массивов суши происходило также за счёт причленения островных дуг, микроконтинентов и сопровождалось образованием гор и складчатостью. В конце П. эти процессы привели к образованию суперконтинента Пангея, окружённого палеоокеаном Протопацифик (Панталасса). Органич. мир на протяжении П. постепенно осваивал сушу, в течение короткого геол. времени появилось бол-во групп животного мира. Впервые возникли скелетные формы и позвоночные; среди р-ний — споровые и хвойные. Конец эры характеризовался массовым вымиранием, среди морских ж-ных исчезло почти 90% видов. Отложения П. представлены в осн. глинами, известняками, доломитами, мергелями, песчаниками, каменным углём и бурым углём; присутствуют ледниковые отложения. На территории Башкортостана широко распространены отложения и магматич. горные породы всех систем П., кроме кембрия, к-рые развиты незначительно. В П. образовалась преобладающая ч. эндогенных м-ний полезных ископаемых респ., в отложениях П. локализованы все известные нефтяные месторождения.
