Пчёлы, настоящие пчёлы (Apidae), семейство насекомых отряда перепончатокрылых. Известно ок. 20 тыс. видов, распространены по всему земному шару. В Башкортостане св. 450 видов: мегахила округлая, пчела медоносная, пчела-плотник и др. Живут семьями, к рые состоят из яйцекладущей самки (матка, или «царица»), рабочих особей (самки с недоразвитыми половыми органами, не способны к спариванию) и самцов (трутни). Тело дл. 1,5—50 мм, чёрное, тёмно-серое или буроватожёлтое, утолщённое, покрыто густыми волосками. Брюшко удлинённо-цилиндрич., у рабочих П. — с жалом, ядовитыми и восковыми (в ниж. ч.) железами. Голова большая, с крупными глазами и 3 теменными простыми глазками. Усики членистые, разной величины. Ротовой аппарат лижуще-грызущий, с вытянутым хоботком. Крылья с жилками, прозрачные, перепончатые. Ноги с волосками и шпорами, передние — с крючками; у мн. видов голени задних ног широкие, образуют корзиночки (для сбора и переноса пыльцы). Живут в гнёздах (состоят из одной или неск. сот, заполняемых нектаром и пыльцой, туда же откладываются яйца), к-рые строят в земле, гнилой древесине, полостях в стеблях растений, под камнями и др. Личинки безногие. Окукливание происходит в ячейках гнезда. В условиях респ. развивается 1 или неск. поколений в год. Зимуют взрослые насекомые. Активны днём. Личинки и имаго питаются нектаром и цветочной пыльцой. Обитают в лесах, садах, степи, на лугах, полях. П. — опылители цветковых растений. П. медоносную разводят для получения мёда, пчелиного воска, перги, прополиса и маточного молочка. Продукты пчеловодства используются в пищевой промышленности и медицине (см. Апитерапия). Башкирская пчела занесена в Красную книгу РБ, пчела-плотник, шмель армянский, шмель изменчивый, шмель необыкновенный — также в Красную книгу РФ.
