Планктон (от греч. planktós — блуждающий), организмы, обитающие в толще воды во взвеш. состоянии и переносимые движением воды. Различают П. растит. (фитопланктон) и животный (зоопланктон). Плавучесть планктонным организмам обеспечивают малые или микроскопич. размеры, значит. поверхность тела за счёт уплощения, расчленения, образование разл. придатков, удаление из организма тяжёлых продуктов метаболизма, накопление в-в с малым уд. весом (напр., жира) и др. В поверхностных слоях воды наблюдается наиб. числ. и биомасса П., вертик. распределение видов меняется по сезонам. Выделяют голопланктон (организмы, к-рые обитают в толще воды на протяжении всей жизни), меропланктон (часть жизни) и криопланктон (организмы талых вод), по размерам мегало- (дл. св. 1 м), макро- (1—100 см), мезо-(1—10 мм), микро- (0,05—1 мм), нанопланктон (менее 0,05 мм). В состав П. также входят временнопланктонные организмы, к-рые ч. жизни проводят на дне водоёмов или прикрепляются к разл. подводным предметам. К фитопланктону относятся водоросли и синезелёные водоросли, или цианопрокариоты. В водоёмах Башкортостана широко распространены диатомовые, зелёные водоросли и цианопрокариоты. В озёрах зоопланктон состоит преим. из коловраток и веслоногих рачков, реках — коловраток; видового разнообразия достигает в сер. лета. В Башкирском государственном университете с нач. 70-х гг. 20 в. ведутся иссл. зоопланктона (М.Г. Баянов, В.Г.Боев), с сер. 70-х гг. — фитопланктона (Ф.Б.Шкундина). П. участвует в круговороте в-в в экосистемах, процессах самоочищения водоёмов и формирования лечебных грязей, является кормом для рыб, птиц.
