Птицы (Aves), кл. позвоночных. Известно 28 отр., ок. 8,6 тыс. видов. В Башкортостане 300 видов из 18 отр. (воробьинообразные, гусеобразные, дятлообразные, поганкообразные, ржанкообразные и др.). Кожа тонкая, сухая, состоит из 4 слоёв (2 соединительнотканные и 2 эпидермальные), не имеет желёз (у бол-ва видов у основания хвоста есть копчиковая железа), покрыта пухом и перьями (маховые, рулевые, покровные; имеются участки кожи без перьев — аптерии), к-рые защищают от повреждений, холода, обеспечивают обтекаемость и увеличивают несущую поверхность. Окраска разнообразная, часто яркая. Голова небольшая, шея подвижная, глаза обладают двойной аккомодацией. Орган слуха представлен внутр. и ср. ухом; слуховая косточка — стремечко. Челюсти без зубов, верх. и ниж. одеты роговым чехлом и образуют клюв. Ротовая полость небольшая, глотка короткая, у мн. видов пищевод имеет расширение — зоб (для врем. хранения и предварит. обработки пищи). Позвоночник состоит из шейного, грудного, поясничного, крестцового и хвостового отделов. Первый шейный позвонок (атлант) в форме кольца, второй (эпистрофей) — с зубовидным отростком, входящим в кольцо атланта, остальные — гетероцельные. Рёбра с крючковидными отростками, соединены с грудиной и образуют грудную клетку. Крестцовые позвонки, кости тазового пояса срастаются и создают прочную опору для задних конечностей. Хвостовой отдел редуцирован, концевые хвостовые позвонки срастаются в копчиковую кость (пигостиль), к к-рой прикрепляются рулевые перья. Кости имеют воздухоносные полости; череп сочленяется с позвоночником затылочным мыщелком, обращённым книзу. Плечевой пояс образован лопатками, вороньими костями (коракоиды), ключицей и грудиной. Передняя конечность — крыло, состоит из 3 отделов: плеча (плечевая кость), предплечья (локтевая и лучевая кости), к к-рому прикрепляются второстеп. маховые перья, и кисти — первостепенные. Тазовый пояс образуют парные подвздошные, седалищная и лобковая кости. Задние конечности (включают бедро, голень и стопу; кости плюсны и предплюсны срастаются в единую кость — цевку) четырёхпалые, у нек-рых видов (напр., у дрофы) — трёхпалые; последняя фаланга каждого пальца с развитым когтем. Мускулатура плотная, подвижная, развитая. Желудок состоит из переднего (тонкостенный железистый) и заднего (толстостенный мышечный) отделов, кишечник — длинной тонкой и короткой толстой кишки (впадает в клоаку); на их границе расположены 2 слепые кишки. Есть печень и поджелудочная железа. Дышат лёгкими, развиты воздушные мешки — эластичные выросты вторичных бронхов, обеспечивающие двойное дыхание. Сердце 4-камерное (по 2 предсердия и желудочка), с правой дугой аорты; имеется 2 круга кровообращения. Почки метанефрические, трёхлопастные, мочеточники открываются в клоаку (мочевого пузыря нет), осн. продукт метаболизма — мочевая кислота. Потеря воды у П. невелика, цоэтому мн. виды её не пьют. Головной мозг крупный, хорошо развиты большие полушария (П. активно приспосабливаются к среде обитания), зрит. доли и мозжечок. Продолговатый мозг слабо отграничен от спинного, имеющего шейное и поясничное расширения, от к-рых отходят нервы к крыльям и конечностям. Обоняние развито слабо, органы вкуса расположены на мягком нёбе, языке и горле. Раздельнополые животные, оплодотворение внутреннее. У самок из двух яичников и яйцеводов развиты только левые; самцы имеют 2 семенника с семяпроводами; совокупит. члена у бол-ва видов нет, внутр. оплодотворение осуществляется сближением клоак. Яйца насиживают в осн. оба родителя. Птенцы вылупляются слепыми и долго остаются в гнезде (птенцовые виды) или зрячими, способными кормиться самостоятельно (выводковые). Проявляют заботу о потомстве: выкармливают птенцов, защищают и обучают их. Питаются животной и растит. пищей; обмен в-в интенсивный, т-ра тела высокая, постоянная. Перелётные, кочующие, оседлые ж-ные; занимают водные, околоводные или наземные местообитания. Встречаются по всей терр. республики. Уничтожают вредителей сельскохозяйственных и лесных культур, распространяют семена и плоды растений. Нек-рые виды наносят ущерб садоводству, посевам. Вальдшнеп, кряква, лысуха, перепел, нек-рые гуси, курообразные и др. являются объектами охоты. В Красные книги РБ и РФ занесены 28 видов П. (казарка краснозобая, лазоревка белая, лунь степной, сапсан и др.), Кр. кн. РФ — 4 вида (гриф чёрный, орлан-долгохвост, сип белоголовый, тювик европейский), РБ — 21 вид (крохаль большой, белая и серая куропатки, луток, неясыть бородатая и др.).
