Редкоземельные элементы, семейство из 17 химических элементов III группы периодич. системы Д.И.Менделеева (скандий, иттрий, лантан, лантаноиды лёгкие — церий, празеодим, неодим, прометий, самарий, европий и тяжёлые — гадолиний, тербий, диспрозий, гольмий, эрбий, тулий, иттербий, лютеций). Известно св. 250 минералов (мн. радиоактивны); содержатся во флюорите, в хвостах обогащения урановых руд. Металлы серебристо-белого цвета, празеодим, неодим с желтоватым оттенком. Пластичны, электропроводны, поддаются мех. обработке. Взаимодействуют с водой, соляной, серной, азотной к-тами. Лёгкие лантаноиды на воздухе окисляются при комнатной т-ре, тяжёлые — при нагревании до 180—200 °C. Образуют интерметаллиды, комплексные соединения и др. Руды, содержащие минералы Р.э., подвергают в осн. гравитац. обогащению, нек-рые — флотации. Хим. переработка рудных концентратов включает выщелачивание, отделение радиоактивных примесей, выделение концентратов Р.э.; разделение и очистка от примесей — осаждение, селективные окисление или восстановление, ионообменную сорбцию, экстракцию. Индивидуальные Р.э. получают металлотермич. восстановлением фторидов, хлоридов, оксидов, сплавы — электролизом расплава безводных хлоридов, соед. с жидким метал. катодом, смеси фторидов, водных р-ров с ртутным катодом. Применяют в произ-ве катализаторов крекинга, гидрирования, постоянных магнитов, легирующих добавок к чугунам, сталям, цв. металлам, угольным электродам, для обесцвечивания оптич. стёкол и др. В Башкортостане с 60-х гг. 20 в. в Ин-те химии начаты иссл. химии лантаноидов. Под руководством Ю.Б.Монакова выявлена каталитич. активность комплексных соед. Р.э. в синтезе каучуков. Разработана технология получения катализатора на основе неодима, внедрена в кон. 70-х гг. в ЗАО «Каучук», с сер. 80-х гг. ведётся синтез хлоридов Р.э. на его опытных установках. Ю.Е.Никитиным разработаны экстрагенты для выделения, разделения лантаноидов. На опытном заводе НИИнефтехим (Уфа) выпускали нефт. сульфоксиды, с применением к-рых с 70-х гг. производили оксид иттрия высокой чистоты на Пышминском заводе Гос. н.-и. и проектного ин-та редкометаллич. пром-сти. Под руководством В.П.Казакова обнаружены хемилюминесцентные р-ции с участием ионов Р.э.; разработан сцинтиллятор для регистрации нейтронного, нейтринного излучения (захват электронов комплексами гадолиния), к-рый в кон. 80-х гг. внедрён на Ровенской АЭС.
