Щирицевые (Amaranthaceae), сем. двудольных. Известно 65 родов, ок. 900 видов, распространены в тропич. и субтропич., реже умеренных поясах обоих полушарий. Одно- и многолетние травы, редко кустарники и небольшие вечнозелёные деревья. В Башкортостане произрастает 5 видов из рода амарант. Однолетние нитрофильные светолюбивые травы. Стебли ветвистые, прямостоячие, реже распростёртые, у мн. видов сочные. Листья обычно черешковые, крупные, простые, очерёдные или супротивные, цельные, цельно-крайные, зелёные или красноватые; прицветные сближены с цветками, сухие, кожистые, часто ярко окрашенные. Цветки мелкие, невзрачные, правильные, обое- или однополые, с простым околоцветником (у нек-рых видов отсутствует), чаще из 3—5 свободных или частично сросшихся у основания перепончатых или плёнчатых листочков. Тычинок 5, реже 1—4, сросшиеся у основания в короткую трубку, с плоскими придатками (ложные стаминодии). Пестик из 2—4 плодолистиков с 2—4-лопастным или головчатым рыльцем, завязь верхняя, одногнёздная. Соцветия колосовидные или метельчатые, состоящие из дихазиев. Опыление ветром и насекомыми. Плоды со сложными прицепками (видоизменённые боковые цветки или их группы), ореховидные, с кожистым околоплодником (мешочек), изредка ягода или коробочка, распространяются животными. Растут на полях, пустырях, в парках и садах. Кормовые, перганосные и сорные растения, молодые корни и побеги амаранта жминдобидного съедобны. Многие виды Щ. содержат алкалоиды, дубильные в-ва, сапонины, флавоноиды, применяются в народной медицине. В Башкортостане введён в культуру амарант метельчатый (используется на зелёный корм, силос и как концентрир. корм), культурные формы целозии гребневидной, или петушьего гребешка, разводятся как декоративные однолетники.
