Силур, силурийская система (период), третье по порядку хроностратиграфич. подразделение палеозоя. Ниж. возрастная граница 443,7±1,5 млн. лет, верх. — 416,0±2,8 млн. лет (см. Геохронология). Выделен Р.Мурчисоном в 1835, назван по древнему племени силуров, населявшему совр. графство Уэльс (Великобритания). По междунар. стратиграфич. шкале выделяют четыре серии (эпохи): лландоверийский, венлокский, лудловский, пржидольский. На Урале С. подразделяют на два отдела (эпохи): ниж., верхний. Ниж. отдел делится (снизу вверх) на лландоверийский, венлокский, верх. — на лудловский, пржидольский ярусы. В С. наиб. кр. палеоконтиненты Гондвана, Сибирия, Казахстания, Балтика и Лавразия были разделены палеоокеанами Япетус, Реик, Палеоуральский, Палеоазиатский. В зонах субдукции произошли закрытие океана Япетус и коллизия между Балтикой и Лавразией с образованием палеоконтинента Лавруссия и соединяющей его каледонской складчатой системы. В Палеоуральском океане в течение всего С. существовала Тагильская островная дуга, в к-рой сформировались мощные вулканогенно-осадочные толщи и расслоенные магматич. массивы Платиноносного пояса. Осн. группой фауны являются граптолиты, менее распространены конодонты, брахиоподы, кораллы, остракоды и др. Быстро развивались криноидеи, бесчелюстные рыбы. Впервые появились челюстноротые рыбы (акантоды). Растит. мир представлен водорослями, псилофитами, плаунами. Появляется наземная жизнь (грибы, пауки, многоножки). Лавруссия (в т.ч. терр. совр. Урала) находилась в низких широтах и характеризовалась тёплым климатом, чем обусловлено широкое развитие барьерных рифов по краям континента. В С. и раннем девоне на Южном Урале сформирован чёткий трансгрессивно-регрессивный цикл осадконакопления.
