Веснянки (Plecoptera), отряд насекомых. Известно 5 сем., ок. 2 тыс. видов; в РБ — 17 видов. Тело удлинённое, мягкое, дл. 3—30 мм, окраска от светло-коричневой до чёрной. Крылья (две пары) в размахе от 10 до 80 мм, перепончатые. Голова крупная, с длинными тонкими усиками, ротовой аппарат часто редуцирован, уплощённое брюшко заканчивается парой длинных многочлениковых нитей. Ноги бегательные. Развитие с неполным превращением. Яйца, слепленные в комочки, откладывают на дно горных рек и ручьёв. Личинки (нимфы) жёлто-бурые или буровато-серые, по форме тела похожи на взрослых В., имеют сильно зазубренные челюсти, линяют до 30 раз. Развиваются в ручьях в течение 1—3 лет, в реках — до 4 лет. Имаго (взрослые насекомые) живут до 6 недель, самки умирают вскоре после откладывания яиц. Ведут дневной и сумеречный образ жизни. Лёт ранней весной. Обитают на прибрежных р-ниях и под камнями, взлетают редко. Взрослые особи питаются водорослями, лишайниками, мхами, почками, зелёными частями и опавшими листьями р-ний, личинки — детритом, водорослями, личинками комаров, мошек, подёнок и др. мелких беспозвоночных. Личинки служат кормом для рыб (форель ручьевая, хариус европейский и др.), птиц (оляпка, трясогузка белая и др.), млекопитающих (выдра речная, норка европейская и др.); наличие их в водоёмах — показатель чистоты воды.
