Засуха, метеорол. явление, к-рое характеризуется продолжит. и значит. недостатком осадков атмосферных, чаще при повышенной температуре воздуха и пониженной влажности воздуха. Различают З. атм. и почвенную. Атм. З. образуется при преобладании устойчивых антициклонов. Почвенная возникает вследствие атм. З., характеризуется истощением запасов влаги в почве из-за повышения испарения. В зависимости от показателя ГТК (см. Агроклиматология), кол-ва осадков за вегетационный период, относит. влажности, максимальных температур различают З.: ср. интенсивности, сильную и очень сильную. З. чаще всего наблюдается в степной зоне, реже — в лесостепной. При З. нарушаются нормальные условия транспирации и фотосинтеза р-ний, что вызывает снижение урожая или гибель с.-х. культур, снижение продуктивности кормовых угодий и лесных насаждений и др. Для борьбы с З. и снижения ущерба, причиняемого ею сельскому хозяйству, применяется комплекс агротехн. (боронование, лущение стерни, снегозадержание, задержание талых вод и др.), гидромелиоративных (орошение) и агролесомелиоративных (см. Агролесомелиорация) мероприятий, возделывание засухоустойчивых сортов с.-х. культур.
В Башкортостане формированию З. способствует континентальный климат. Наблюдается преим. в поздневесенний — раннелетний период со ср. повторяемостью 1 раз в 2,33 года, сопровождается суховеями. В 1951—2001 было зарегистрировано 4 года с очень сильной З., 15 лет — с сильной и 2 года с З. ср. интенсивности. Наиболее продолжительная (5 лет) З. на терр. респ. была зарегистрирована в 1951 — 55, которая в Белокатайском и Янаульском р-нах продолжалась до 1958; продолжительностью 4 года — в 1972—75, 1979 — 82, в 3 года — в 1952—54, 1985 — 87. Самую большую повторяемость имеют одно- и двухгодичная З. Наиболее сильными, охватившими весь Урал и Поволжье, были З. в 1891 и 1921, к-рые стали причиной массового голода и высокой смертности населения.
