Земские школы, начальные народные училища, нач. общеобразовательные уч. заведения. Учреждены по «Положению о губернских и уездных земских учреждениях» (1864). Находились в ведении Мин-ва нар. просвещения. Открывались преим. в сел. местности, содержались на средства земств и частных лиц. Земства решали в осн. финансово-хоз. вопросы (сбор средств на постройку и содержание школ, наём помещений для школ и т.д.). Адм. и уч. частью школ ведали инспектор нар. уч-щ, назначаемый мин-вом, и училищный совет, в состав к-рого входили 2 представителя от земства, однако фактич. рук. З.ш. осуществлялось губ. и уездными управами. Принимались дети всех сословий и национальностей. Обучение было бесплатным, образование носило светский характер. Школы были раздельными (для мальчиков, девочек) и смешанными. Наиболее распространение получили 1-комплектные З.ш с 3-летним курсом обучения (не более 50 уч-ся с 1 учителем), работали и 2-комплектные с 4-летним курсом (более 50 уч-ся с 2 учителями). В 1-комплектных учили чтению, письму, арифметике; в 2-комплектных также истории, геометрии, основам естествознания; в обоих типах преподавался Закон Божий. Благодаря усилиям органов местного самоуправления и общественности З.ш. отличались высоким качеством обучения, превосходили министерские школы и церковноприходские школы по материальному обеспечению (были лучше снабжены уч. пособиями и учебниками, в т.ч. Н.А.Корфа, Л.Н.Толстого, К.Д.Ушинского, мн. имели библиотеки), уровню оплаты труда учителей, доступности образования населению. В З.ш. применялись новые эффективные методы обучения: звуковой способ обучения грамоте (вместо буквослагательного), объяснительное чтение, наглядное обучение. В 1918 З.ш. были ликвидированы или преобразованы в разл. типы единой трудовой школы (см. Школы общеобразовательные).
В Уфимской губернии во 2-й пол. 19 в. 42% нач. школ принадлежало земству, 33% — церк. ведомству, 25% — Мин-ву нар. просвещения. К 1900 насчитывалось 314 З.ш., в 1910 — 666; в 1917 — 1339 З.ш., из них 1296 были 1 -комплектными, 43 — 2-комплектными. З.ш. сыграли значит. роль в ликвидации неграмотности среди нас. Уфимской губернии. В Оренбургской губернии, где в осн. действовали казачьи школы, З.ш. не получили распространения.
