Учреждён 01 июня 1998 г. Законом Республики Башкортостан "О государственных наградах Республики Башкортостан".
Первое награждение состоялось 2 октября 2000 г. Первым кавалером ордена стал механизатор коллективного предприятия «Инякское» Зианчуринского района Бурангулов Ирек Зулкарнаевич.
Орден Салавата Юлаева считается одной из высших государственных наград Республики Башкортостан и присуждается за высокие производственные достижения, заслуги в сфере научной и научно - исследовательской деятельности, высокие творческие достижения в области культуры, искусства, литературы, успехи в обучении и воспитании подрастающего поколения, активное участие в патриотическом воспитании молодежи, подготовке высококвалифицированных кадров, за плодотворную государственную и общественную деятельность, спасение жизни людей, заслуги по охране общественного порядка, за особые выдающиеся заслуги перед республикой.
Орден изготавливается из серебра или сплава серебра с нейзильбером. Представляет собой семиконечную звезду с гранёными лучами. В центре ордена - круглый медальон диаметром 50 мм. покрытый белой эмалью с барельефным изображением Салавата Юлаева. Медальон окаймлён позолоченным рельефным орнаментом.
Орден Салавата Юлаева носится на левой стороне груди и при наличии орденов СССР, Российской Федерации располагается после них, при наличии орденов Республики Башкортостан - после ордена "За заслуги перед Республикой Башкортостан" и ордена Дружбы народов.
