Оленя культ, религиозное почитание, осн. на представлении об определ. родстве между человеком и тотемным животным — оленем, наделении его сверхъестеств. свойствами (см. Тотемизм). У башкир элемент традиц. верований доисламских. Видоизменившись, частично сохранился и нашёл отражение в разл. аспектах традиц. культуры. Олень (болан) в башкирском фольклоре предстаёт в образе спустившегося с неба священного ж-ного, связанного с культом солнца. В легендах племени гайна их предки Айна и Гайна с помощью оленей обрели свою родину, освободили солнце из заточения. Образ оленя, несущего на рогах солнце, нашёл отражение в сказке «Кыран-батыр». В легендах и преданиях сев. башкир олень выступает в роли покровителя рода, защитника детей и сирот, спасителя людей, попавших в беду. С О.к. связаны многие родинные обряды, башкиры верили в магич. связь между рождением ребёнка и оленем. В эпосе «Кузыйкурпяс ме нэн Маянхылу» (версия Г.Саляма) олениха является предвестницей рождения детей. В традиц. баш. поверьях оленьи рога служили оберегами: их прибивали над дверью для благополучного развития плода (у гайна), защиты младенца от злых духов (у усерган), сглаза, обеспечения изобилия и достатка в доме; считалось, что отвар из толчёного оленьего рога помогает женщинам забеременеть, способствует долголетию и приносит счастье. Функцию оберега выполнял орнамент в виде стилизов. изображения оленя и оленьих рогов, широко использовавшийся в декоративно-прикладном искусстве башкир, на хараусах, елянах и др. О.к. проявляется в поверьях, связанных с традиц. укладом жизни и хозяйством башкир, в к-ром значит. роль играла охота. Охотники верили, что олень понимает человеческую речь, и поэтому на охоте называли его иносказательно «дикая корова» (ҡыр һыйыры). Почитание оленя восходит к представлениям нек-рых родоплеменных групп башкир об олене как первопредке, что проявляется в сохранившихся этнонимах (см. Этнонимика), напр., в назв. родового подразделения борэ (бөрө) племени салъют (термины с основой pur-/bur- у тюрко-монг. народов означают «олень»). О распространённости О.к. на территория Южного Урала свидетельствуют археол. находки предметов, выполненных в зверином стиле, одной из центр. фигур к-рого являлся олень (см. Филипповские курганы, Гумаровский могильник и др.); О.к. был распространён у мн. индоевропейских, кавказских, урало-алтайских и др. народов.
