Акционерное общество, организационно-правовая форма предпринимательской деятельности; коммерч. структура, уставный капитал к-рой разделен на определённое число акций, удостоверяющих обязательств. права их держателей (акционеров). Учредит. документом является устав АО, в к-ром фиксируются цели об-ва, размер капитала, порядок управления, структура руководящих органов и др. Различают АО закрытые (распространяют свои акции среди учредителей об-ва или иного заранее опред. круга лиц в форме закрытой подписки) и открытые (продают свои акции любому покупателю).
Первые АО на территории Башкортостана были созданы в кон. 40-х — нач. 50-х гг. 19 в. в горнозаводской промышленности (см. Кнауфских горных заводов компания, Суксунских горных заводов товарищество и др.). В 1861—85 образовались 4 компании (Белорецких заводов общество, Сергинско-Уфалейских горных заводов товарищество и др.), в 1886—1900 — ещё 7 (Урало-Волжское металлургическое общество, Уфимское горнопромышленное общество и др.). К нач. 20 в. осн. капитал всех компаний составил более 30 млн. рублей. В 1917 действовало 8 компаний с осн. капиталом 1 млн. рублей. Горнозаводские АО, занимая ок. 30% горнозаводского землевладения, выплавляли (%): чугуна — ок. 40, железа — 25 и стали — 50. Акционирование сопровождалось прямым участием финансового капитала, в т.ч. иностранного. В начале 20 в. на Южном Урале были акционированы предприятия лесозаготовки и лесоторговли: «Уфимское лесопромышленное товарищество», «Чистозвонов М.А., Савинков Н.П. и К» и др. В годы Первой мировой войны пр-тия горнозаводской и нек-рых отраслей фабрично-заводской пром-сти перешли на произ-во военной продукции (см. Алафузовская фабрика); осн. капитал АО в горнометаллургич. пром-сти увеличился с 34 млн. руб. (1913) до 39 млн. руб. (нач. 1917), доля иностр. капитала в них снизилась с 37% до 32%. Этот период характеризовался усилением роли банковского капитала в контроле над акционированной горнозаводской промышленностью: Рус. банк контролировал «Симское общество горных заводов», Сиб. торг. банк — Комаровских железорудных месторождений и Южно-Уральских горных заводов общество и др. После революции 1917 бол-во АО было национализировано (см. Национализация). В начале 20-х гг. АО представляли одну из форм управления пром-стью, торговлей, банками; их создание регулировалось Гл. концессионным к-том при СНК РСФСР (утверждён в 1921). В конце 20-х гг. АО были реорганизованы в гос. объединения.
В начале 90-х гг. с переходом к рыночной экономике и принятием программ приватизации гос. и муниц. пр-тий АО были созданы вновь. К нач. 2004 в РБ действовало 2105 АО (открытых 777, закрытых 1328). Крупнейшими из них являются АО «Башкирэнерго», «Башинформсвязь», Ново-Уфимский нефтеперерабатывающий завод, «Салаватнефтеоргсинтез», «Уфанефтехим» и др. В 94 АО для обеспечения интересов гос-ва введены золотые акции.
