Беспозвоночные (Invertebrata), животные, не имеющие позвоночника. Известно более 20 типов (саркомастигофоры, споровики, инфузории, плоские черви, первичнополостные черви, кольчатые черви, моллюски, членистоногие и др.), ок. 1,5 млн. видов. Распространены повсеместно. В Башкортостане известно ок. 17 тыс. видов Б. (см. Биологические ресурсы). Большинство видов свободноживущие, есть паразиты. Б. — важное звено в пищевых цепях экосистем: потребляя огромное кол-во микроорганизмов, водорослей и др. растений, а также мёртвое органическое вещество (см. Детритофаги), сами являются пищей для хищных Б. и позвоночных. Нек-рые являются возбудителями и переносчиками ряда болезней человека и ж-ных (аскаридоз, лептоспироз), растений (фитоарахнозы, фитогельминтозы и др.). Многие виды Б. — вредители сельскохозяйственных и лесных культур, для борьбы с ними используются паразитич. и хищные виды Б. (наездники, трихограммы и др.).
