Чуваши (самоназв. чаваш), народ, осн. население Чувашии. Числ. Ч. в 1989 в РСФСР — 1773,6 тыс., в Чуваш. АССР — 906,9 тыс.; в 2002 в РФ — 1637,1 тыс., в Чуваш. Респ. — 889,3 тыс. человек. В БАССР в 1989 числ. Ч. составила более 118,5 тыс.; в РБ в 2002 — 117,3 тыс. человек. Наиболее компактно проживают в гг. Стерлитамак (14 тыс. чел.), Уфа (10,6 тыс.), Белебей (10,3 тыс.), Салават (3,5 тыс.), а также в Аургазинском (11,7 тыс.), Бижбулякском (10 тыс.), Кармаскалинском (5,2 тыс.), Стерлитамакском (5,2 тыс.), Белебеевском (3,6 тыс.), Иглинском (3,4 тыс.), Миякинском (3,1 тыс.), Гафурийском (3 тыс. чел.) р-нах. Большинство Ч. владеет чувашским языком, русским языком, татарским языком, часть — башкирским языком. Основная часть верующих исповедует православие, часть — ислам, язычество.
В составе Ч. выделяют верховые (вирьял, тури), средненизовую (анат енчи) и низовую (анатри) этногр. группы. На территории Башкортостана Ч. подразделяются на икско-сюньскую, приикскую, прибельскую и верхнебельскую локальные группы.
Переселение Ч. на территории Башкортостана началось во 2-й пол. 16 в., преим. расселялись в сев. и зап. районах вдоль Закамской линии. С началом стр-ва Оренбургской линии и основанием Оренбурга осн. районом расселения Ч. стало междуречье Белой и Ика (приток р. Кама). Ч. преим. селились на вотчинных землях башкир в качестве припущенников. В Уфимской губернии чуваш. нас. компактно проживало в Белебеевском уезде, Стерлитамакском уезде, Уфимском уезде и Мензелинском уезде. По данным переписей, числ. Ч. составляла в 1897 в Уфим. губ. — 60,6 тыс., в 1939 в БАССР — 106,8 тыс. человек.
Ведущей отраслью х-ва было земледелие, вспомогательную роль играли скот-во, птиц-во, пчеловодство, огородничество, охота, рыболовство и собирательство. Из зерновых культур возделывали рожь, полбу, овёс, ячмень, реже пшеницу, гречиху, из техн. — коноплю, лён, хмель, из овощных — картофель, капусту, лук, горох и др. Занимались изготовлением дер. утвари и средств передвижения, резьбой по дереву, плетением, ткачеством, вышиванием, вязанием и др.
Традиц. средствами передвижения у Ч. были телеги, тарантасы, в зимнее время — сани-дровни, -розвальни, ездовые сани-кошёвки со спинкой и сиденьем. Своеобразием отличалась свадебная кибитка (куме), дер. каркас к-рой сверху был покрыт кожей или лубом. Традиц. видами водного транспорта были дощатые и долблёные лодки. Осн. типами поселений были село и деревня (ял), позднее — выселок, хутор. Усадьба имела Г- или П-образную планировку, включала расположенные по периметру двора дом (пурт, зурт), клеть (келет), летнюю кухню (лаз), баню (мунча), погреб (няхреп), сарай и др. постройки. Жилища в осн. представляли собой срубные, в юж. районах — глинобитные или саманные 4-стенные избы с сенями, многокамерные (получили распространение с 19 в.), с 2-скатной крышей, крытой корой, дранкой, тёсом или соломой. Осн. элементами традиц. интерьера являлись печь (камака), нары (сак), полати (сентре), стол с лавками и др. Во внутр. убранстве жилища использовали разноцв. тканые паласы, занавеси, скатерти, вышитые полотенца, подзоры и др.
Традиц. жен. костюм состоял из холщовой, позднее пестрядинной туникообразной рубахи (кепе), передника (саппун, черситти), пояса (хырамоли). Головными уборами служили льняные, шерстяные, сатиновые, шёлковые платки (тутар, явлак), холщовые уборы в виде полотенца (сурпан), с вышивкой и кружевом на концах. Праздничным убором девушек была шлемовидная шапочка (тухья), украшенная бисером и мелкими монетами, женщин — шапочка (хушпу), обшитая кораллами, цв. бисером и серебр. монетами. Традиц. жен. украшения: бусы (шарса), ожерелья из бисера, монет (суха, тенкелле мая), подвески (сурпан сакки, шулкеме), расшитый монетами нагрудник (сухал, кепе уме, усу), украшенная позументом, рядами монет, бисера и др. перевязь (тевет), кольца (сере), серьги (халханки), накосники (сивет шерепи, ярапа). Традиц. муж. костюм состоял из холщовой туникообразной рубахи (кепе), тканого или плетёного пояса (писиххи) с кистями и штанов (йем). Головными уборами служили войлочные шляпы, меховые шапки (селек). Верхней одеждой мужчин и женщин были кафтаны (сахман) из сукна, приталенные поддёвки (йелен) из сатина или х.-б. ткани, овечьи шубы (керек), обувью — лапти (сапата), сапога, галоши, ботинки, валенки (самата, касата).
Традиц. кухня Ч. основана на сочетании продуктов земледелия и скот-ва. Были распространены разл. овощные и мясные похлёбки, суп с лапшой или клёцками (салма яшки, замах яшки), щи, каши (пата) и др. Из мясных блюд употребляли варёную колбасу (тултармаш), начинённую крупой и рубленым мясом, «рубец» из овечьего желудка (шарттан) с рубленым мясом и жиром. По праздникам выпекали большой круглый пирог (хуплу) с начинкой из мяса, крупы или картофеля, лепёшки, ватрушки (пуремеч) с картофельной или творожной начинкой и др. Из напитков употребляли домашнее пиво (сара), квас, брагу (карчама), медовуху (симпыл), кумыс (камас), пахту (уйран).
В семейно-брачных отношениях Ч. сохраняли традиц. черты: преобладала малая семья (5—8 чел.), реже встречались большие неразделённые семьи (12—40 чел.). Главой семьи являлся старший из мужчин, как правило, дед (асатте), его жена (асанне) была распорядительницей среди женщин. Традиц. семейные праздники и обряды были связаны с осн. этапами жизни человека. Свадьба (туй) у Ч. продолжалась 4—5 дней, проходила на стороне невесты и жениха. Наиболее яркими моментами были сватовство, выкуп приданого, обмен подарками, исполнение песен дружками жениха, подружками невесты и др. Похоронно-поминальные обряды отличались консервативностью, сочетали языческие и православные традиции. С земледельч. календарём связаны обряды почитания солнца (заварни), поклонения духам — покровителям предков (манкун), скота (сурхури) и праздники, посвященные окончанию посевных работ (акатуй), цветению природы (уяв) и др. После посевной Ч. проводили моления с жертвоприношениями и обряд вызывания дождя (зумар чяк). По завершении уборки урожая устраивали благодарственные моления (кер сари, чуклеме), моления в честь духов предков (автан яшки).
Из муз. инструментов были распространены волынка (шапар), гусли (кесле), скрипка (серме купас), дудка (шахлич), барабан (параппан), со 2-й пол. 19 в. — также балалайка (тамра), гармонь (хут купас), позже — гитара, мандолина, баян и др. Фольклор чувашей представлен песнями (гостевые, свадебные, колыбельные, поминальные, рекрутские, исторические и т.д.), сказками, пословицами, поговорками, легендами и преданиями.
В Башкортостане действуют Канаш (съезд) чувашей, с 1986 — Об-во чуваш. культуры, с 1993 — Союз чуваш. молодёжи, с 1995 — историко-культурный центр «Суук-Чишма», базовая библиотека по обслуживанию чуваш. населения в с.Бижбуляк Бижбулякского района. Организовано более 70 чуваш. фольклорных ансамблей, в т.ч. «Нарспи». Проводятся традиц. чуваш. праздники и фестивали народного творчества «Акатуй», «Уяв» (Бижбулякский, Кармаскалинский р-ны и др.), Межрегиональный конкурс молодых исполнителей чуваш. песни «Шапчак сасси». Издаётся газ. «Урал сасси; на чуваш. языке.
