Древнетюркская литература, представлена произв., созданными на др.-тюрк. лит. языках (см. Древне- и среднетюркские литературные языки). Самыми древними из дошедших до нас образцов Д.л. являются др.-тюрк. рунич. надписи (написаны на орхоно-енисейских памятников языке), высеченные на погребальных стелах и надгробных камнях. Орхонские памятники (8 в.) связаны с культ. жизнью Тюркского каганата, енисейские (7—12 вв.) — Кыргызского каганата (2-я пол. 6 — нач. 13 в.). Орхонские тексты (памятник в честь Тоньюкука, памятник в честь Кюль-Тегина, памятник Бильге-Кагану и др.) представляют собой ист.-героич. поэмы, посв. героин. подвигам гос. и воен. деятелей. Енисейские надписи, написанные от лица умерших, являются первыми образцами тюркояз. эпитафийной лирики. Стихотворная форма (ритмика, строфика, аллитерация в анафоре) орхоно-енисейских памятников оказала значит. влияние на развитие поэзии совр. тюрк. народов. В Уйгурском гос-ве на р.Орхон (8—9 вв.) с распространением манихейства широкую известность получили такие произв., как «Хуастуанифт» («Покаянная молитва манихеицев»), четверостишия «Большой гимн к Мани», «Гимн к богине утренней зари» в переводе на др.-уйгур. язык. Сборник гадальных четверостиший «Ырк битиг» («Книга знамений»), содержащий реалистические зарисовки из жизни людей и животных, мифические и сказочные сюжеты, описания природы, сентенции, даёт представление о мировоззрении тюрков до принятия ислама. Ритмич. организация произв. манихейского содержания такая же, как и у орхоноенисейских текстов. В 8—13 вв. на др.-уйгур. язык с китайского, тибетского и тохарского языков были переведены буддийские трактаты « Праджнянарамита» (« Совершенство мудрости»), «Раджававадака» («Наставление царям»), «Суварнапрабхаса» («Сияющая золотым блеском, над всеми превознесённая царь-книга»; в пер. на др.-уйгур. яз. «Алтун ярук» — «Золотой блеск») и др., в к-рых содержатся молитвы и гимны в честь Будды, а также толкования разл. предписаний буддийской религии.
Д.л. развивалась в широком контакте с лит-рами др. народов Востока, и связи эти возрастали по мере того, как усиливалось влияние тюрков в Средней Азии. В конце 11 — нач. 12 вв. зарождается классич. тюркоязычная литература, в основу к-рой легли Д.л. и арабо-персидская поэтика (см. Восточная литература).
