Казахи (самоназв. казах), народ, осн. население Казахстана. Числ. К. в Казахстане в 1989 — 6500 тыс., в 2006 — 9008 тыс.; в РСФСР в 1989 — 636 тыс., в РФ в 2002 — 654 тыс., в т.ч. в РБ — 4,092 тысячи. Наиболее компактно проживают в Мелеузовском, Салаватском, Стерлитамакском р-нах РБ. Часть К. владеет казахским языком, часть — башкирским языком, татарским языком, бол-во — русским языком и признаёт родным казах. язык. Большинство верующих — мусульманесунниты (см. Ислам, Суннизм).
В кон. 14 — нач. 15 вв. К. входили в состав Ногайской Орды и Узб. ханства, во 2-й пол. 15 в. образовали Казах. ханство. В его составе сложились 3 группы племен. объединений — жузов: Старший, Ср. и Младший. Терр. Мл. жуза граничила с юго-вост. и юж. землями башкир. Местами кочёвки К. доходили до среднего течения р. Урал и верховьев его притока р.Илек (см. Башкортостан). Длит. соседство с К. оказало влияние на этнич. развитие юго-вост. башкир. В составе племён бурзян, кыпсак и табын зафиксированы назв. родов «байулы», к-рые отмечены также у К.
Массовое переселение К. на терр. Оренбургской губернии наблюдается в кон. 18 в., к нач. 19 в. числ. К. в Оренб. губ. составила 20 тыс. человек. Кочёвки К. доходили до рр. Ишим, Иртыш, Тобол, имели место террит. споры и столкновения за владение пастбищами Волго-Уральского междуречья. Башкиры принимали участие в посольствах Рос. пр-ва к ханам Казахских жузов, содействовали принятию К. рос. подданства (см. Абулхаир, Алдар, Г.Габдрахимов и др.). Во время башкирских восстаний 17—18 вв. башкиры укрывались у К. от рос. правительств. войск.
В 19 в. землепользование К. регулировалось указом от 1808, согласно к-рому К. освобождались от налогов, несения повинностей сроком на 10 лет.
Традиц. занятием К. было кочевое скот-во. Разводили преим. лошадей и овец, меньше — коров, верблюдов. Были развиты ремёсла: обработка кожи, кошмоделие, вышивка, ковроделие и др.
Традиц. поселения — аулы. Осн. типом жилища являлась юрта (из войлока тюркского типа с решётчатым дер. сборным каркасом). Были известны дер. и кам. постройки (шошола, тошала), землянки (жертоле, казба уй).
Традиц. муж. костюм состоял из рубахи, бешмета и штанов. Осн. видом муж. и жен. верх. одежды был халат (шапан) из шерстяных и шёлковых тканей. Из головных уборов были распространены тюбетейка, войлочная шляпа (калпак), зимние шапки (тымак, малахай, борик), отороченные мехом. Традиц. жен. костюм состоял из туникообразного платья, безрукавки (камзол) и штанов. Молодые женщины и девушки поверх платья носили нагрудник из сукна или бархата с вышивкой, галуном, серебр. бляшками. Свадебным головным убором невесты был высокий конусообразный колпак (саукеле) из сукна или бархата, украшенный монетами, кораллами и подвесками, головным убором замужней женщины — белый капюшон (кимешек) из ситцевой, реже шёлковой ткани, закрывающий голову, плечи, грудь и спину, с вырезом для лица. Зимние шапки девушек (борик, камшат борик) были оторочены мехом и украшались перьями, подвесками. Традиц. украшениями являлись серебр. и медные браслеты, кольца, перстни, серьги, ожерелья из жемчуга, кораллов, бисера и др. Обязат. элемент как муж., так и жен. одежды — кожаный пояс, орнаментир. вышивкой, серебр. бляхами и т.п.
В традиц. кухне К. наиб. широкое распространение получили мясные блюда: бишбармак, лапша (кеспе), плов. Из коровьего и овечьего молока изготавливали айран, катык, курут, сыр, из кобыльего — кумыс.
Традиц. казах. семьи были многодетны (10 и более детей). Браки заключались по сватовству, имело место умыкание. В брачных отношениях сохранялись левират, сорорат. В наследовании имущества придерживались минората. Наиболее яркие обряды К. связаны с проведением свадьбы, рождением ребёнка (бесик той). Одним из праздников, посв. нач. весны, являлся науруз. К. отмечали религ. праздники ураза айт и курбан айт.
Из муз. инструментов у К. были распространены домбыра, кубыз, сыбызгы, сорнай.
С 2000 в РБ действует нац.-культ. центр «Ак бата».
