Кольчатые черви, аннелиды (Annelides), тип беспозвоночных. Известно 6 кл., ок. 8 тыс. видов, распространены по всему земному шару. В Башкортостане выявлено 34 вида из кл. малощетинковых червей (олигохеты) и 13 видов пиявок. Многоклеточные, преим. свободноживущие животные. Размеры К.ч. колеблются от неск. мм до 2,5 м. Тело состоит из многочисл. сегментов (колец), на каждом из к-рых м.б. боковые выросты с щетинками — примитивные конечности, или параподии. Полость тела вторичная (целом). Органы выделения — метанефридии. Кровеносная система замкнутая. Дыхание кожное, иногда имеются жабры. Нервная система ганглионарного типа. К.ч. раздельнополые, реже гермафродиты. Размножение половое, иногда бесполое. Развитие с метаморфозом (многощетинковые черви), либо прямое (малощетинковые черви, пиявки). Питаются органич. в-вами почвы, детритом, водными животными (личинками насекомых, мелкими улитками и др.). Являются пищей для рыб, могут быть использованы в биологической индикации водоёмов, нек-рые виды К.ч. — промежуточ. и резервуарные хозяева паразитич. червей. В почвах РБ обитают дождевые черви и энхетреиды (очень мелкие К.ч. белого, реже жёлтого или розового цвета), водоёмах — водяные змейки, двуглазые пиявки, улитковые пиявки, стилярии, трубочники и др. Пиявка медицинская включена в Красную книгу Республики Башкортостан.
