Кооперация, объединение физ. лиц на основе добровольного членства для достижения общих экон. целей, создаётся путём объединения паевых взносов. Организационно оформленную К. называют кооперативом. Различают производств. и потребительскую кооперацию. Производств. кооператив создаётся для совместной производств. и иной хоз. деят-сти, является коммерч. орг-цией; потребит. — для удовлетворения матер. и иных потребностей участников (напр., в жилище, кредите, торг. или бытовом обслуживании и др.), является некоммерч. орг-цией.
В 1865 в Уфим. губ. учреждено первое кредитное т-во, в 1871 — об-во потребителей, в 1883 — сельское потребительское общество. Создавались т-ва по совм. использованию машин, маслодельные, молочные и пр. артели. В 1916 организовано Уфим. т-во кооперативов. После революции 1917 кооперативное движение в Башкортостане развивалось под контролем гос-ва. В 1918 создаются первые коммуны сельскохозяйственные. В 1920 создан Башцентросоюз (с 1923 Башсоюз, 1948 — Башпотребсоюз — Баш. респ. союз потребит. общ-в). В начале 20-х гг. 20 в. в Уфе появились кооперативные банки. В годы новой экономической политики кустари и ремесленников создавали промысловые артели (союзы) для произ-ва предметов потребления и оказания услуг населению. Пр-тия Башпотребсоюза развивали товарный обмен между гор. и сел. производителями: с.-х. товары поставлялись в город, товары нар. потребления — в деревню. Кредитные кооперативы помогали нас. приобретать оборудование, сырьё и т.п. В конце 1920-х — 30-е гг. проводилось кооперирование крест. х-в в колхозы (см. Коллективизация). В начале 30-х гг. почти вся торговля на селе была построена на кооперации. В 1930—50 б.ч. кооперативных организаций была огосударствлена: магазины потребит. К. вошли в состав гос. торг. системы, промысловые артели и пр-тия потребит. К. реорганизованы в гос. пр-тия легкой пром-сти и комб-ты бытового обслуживания. В конце 50-х гг. система промысловой К. перестала существовать. С кон. 50-х до кон. 80-х гг. К. в респ. развивалась в форме потребит. (садоводч., жилищная кооперация) и сельскохозяйственной .
Принятие закона «О кооперации в СССР» (1988) способствовало дальнейшему развитию К. Кооперативы могли заниматься любыми не запрещёнными законом видами деят-сти. В 1988 в РБ насчитывалось 997 кооперативов (14948 чел.), в 1990 — 2841 кооператив (79454 чел.). После 1991 мн. кооперативы реорганизовались в АО, т-ва, ассоциации, МП. Производств. К. получила распространение в форме с.-х. производств. кооперативов (СПК), потребит. К. — в форме жилищно-строит., кредитных, гаражных и садовых кооперативов.