Микроорганизмы, микробы, мельчайшие, преим. одноклеточные организмы, различимые только под микроскопом. Населяют все экологич. ниши, в т.ч. и такие, в к-рых не могут развиваться др. организмы. Среди М. есть прокариоты (актиномицеты, бактерии, микоплазмы, синезелёные водоросли) и эукариоты (дрожжи, микроскопич. грибы, одноклеточ. водоросли, простейшие), иногда к ним относят вирусы. Обладают высокой скоростью роста и размножения, происходящего в осн. путём простого деления клетки. Половое размножение у бол-ва М. отсутствует, покоящиеся споры нек-рых из них могут сохранять жизнеспособность в течение неск. млн. лет. М. играют важную роль в круговороте в-в в природе. М., обитающие в воде, участвуют в круговороте железа, серы и др. хим. элементов, осуществляют разложение органич. в-в животного и растит. происхождения, обеспечивают самоочищение водоёмов. Деят-сть нек-рых микробов приводит к обеднению почвы азотом, порче с.-х. продукции, коррозии металлов, разрушению строений, вызывает заболачивание, «цветение» воды в водоёмах и накопление в ней ядовитых в-в. Микрофлора организмов человека, животных и растений играет важную роль в их жизнедеят-сти, нек-рые М. являются патогенными или условно-патогенными. Мн. используются для получения биологически активных веществ, в пищевой промышленности. В с. х-ве применяют бактериальные удобрения, с помощью М. осуществляют консервирование кормов (см. Силос). М. изучает микробиология. В Башкортостане иссл. числ., видового разнообразия условно-патогенных М. и процессов, вызываемых ими, ведутся в Медицинском университете. Комплексы почвенных микроскопич. грибов как компоненты биогеоценоза и возбудителей болезней сельскохозяйственных и лесных культур изучают в Башкирском государственном университете, Биологии институте, Сельского хозяйства институте, водоросли — в БГУ, Педагогическом университете. См. также Азотфиксация, Аммонификация, Биологическая очистка, Биологическое загрязнение, Биологическая индикация, Денитрификация, Гетеротрофы, Нитрификация.
