Нематоды, собственно круглые черви (Nematoda), кл. первичнополостных червей. Известно св. 10 тыс. видов, распространены по всему земному шару. Паразиты р-ний и животных (аскариды, власоглавы, острицы и др.), нек-рые обитают в почве, в донном грунте водоёмов. В Башкортостане выявлено более 350 видов. Тело вытянутое, несегментированное, веретено- или нитевидное, в поперечном сечении круглое; покрыто прочной кутикулой, под к-рой расположена гиподерма. Свободноживущие Н. мелкие (дл. 0,08—50 мм), паразитич. — обычно мелкие, иногда достигают 100 см (самка Dioctophyme renale), 8,4 м (Placentonema gigantiса). Пищеварит. тракт сквозной. Дыхательная и кровеносная системы отсутствуют. Орган выделения — шейная железа, связанная с длинными экскреторными каналами. Раздельнополые. Яйцекладущие, реже живородящие. Для развития ряда видов Н. необходимо наличие промежуточных хозяев. Свободно-живущие Н. питаются бактериями, водорослями, детритом, участвуют в деструкции органич. в-в в почве и грунте водоёмов. Паразиты вызывают заболевания человека (аскаридоз, трихинеллёз, энтеробиоз и др.), ж-ных (амидостомоз, гемонхоз, телязиоз и др.), растений (стеблевая нематода злаков, картофеля, лука, свекловичная нематода и др.).
