Простейшие, одноклеточные (Protozoa), подцарство животных. Известно св. 39 тыс. видов, распространены по всему земному шару. В Башкортостане неск. сотен видов. Выделяют 7 типов: апикомплексы, асцетоспоровые, лабиринтулы, микроспоридии, миксоспоридии, инфузории, саркомастигофоры. Почти все П. имеют микроскопич. размеры. Жизненные формы многообразны: амебоидные (ползающие на различных субстратах в воде или в теле хозяина), раковинные (малоподвижные бентосные формы), жгутиконосцы и ресничные (активно плавающие), покоящиеся (цисты, споры) и др. Среди П. есть автотрофы (вольвоксы, эвглены и др.), гетеротрофы (бол-во видов), в т.ч. паразиты (нек-рые амёбы, инфузории и др.) и миксотрофы (напр., радиолярии, у к-рых питание смешанное). Осн. компоненты клетки П. — цитоплазма и одно или неск. ядер. Цитоплазма ограничена трёхслойной мембраной (у мн. видов есть плотная оболочка — пелликула), содержит аппарат Гольджи, лизосомы, митохондрии, рибосомы, эндоплазматическую сеть, опорные и сократит. фибриллы, пищеварит. вакуоли и др. Ядро покрыто двухслойной мембраной. Скелет может быть наружным (раковина) или внутр. (скелетные капсулы, иглы). Выделение и осморегуляция обеспечивается сократит. вакуолями (отсутствуют у морских и паразитич. видов). Органоидами передвижения служат псевдоподии (напр., амёбы), жгутики (жгутиконосцы) и реснички (инфузории). Размножение бесполое и половое. Для бол-ва видов П. характерны сложные жизн. циклы (напр., для споровиков). Обитают в морях и пресных водах, нек-рые виды — во влажной почве. Играют важную роль в круговороте в-в в биосфере, применяются в мониторинге экологическом и биологической индикации состояния окружающей среды. Паразитич. виды вызывают заболевания человека (амёбиаз, лейшманиоз, лямблиоз, малярия и др.), с.-х. и промысловых животных, растений.
