Саки, предполож., союз индоиранских племён, кочевое и полукочевое нас. сев.-вост. районов Средней Азии, Казахстана и Вост. Туркестана 1-го тыс. до н.э. — нач. 1-го тыс. н.э. Упоминаются в соч. античных авторов (Геродот, Страбон и др.), «Авесте» (др.-Иран. религ. памятник), Бехистунской надписи (древнеперс. клинописная надпись) и др. Н.А.Мажитов, К.Ф.Смирнов, С.П.Толстов и др. отождествляют С. с массагетами. Согласно древнеперс. источникам, различают 3 группы сакских племён: С.-хаумаварга («почитающие хаому»), С.-тиграхауда («в остроконечных шапках»), С.-парадрайя («находящиеся за морем»). Предполож., сформировались в степях Центр. Казахстана на основе племён андроновской культурно-исторической общности. В 1-м тыс. до н.э. проживали в Хорезме. На терр. Казахстана, Ср. и Центральной Азии, предполож., были ассимилированы местным нас. и кочевыми племенами, в Вост. Туркестане язык С. сохранялся до 10 в. н.э. Религ. верования были связаны с культом солнца; для искусства характерен звериный стиль. С. занимались кочевым скотоводством (см. Кочевничество). По сведениям Геродота и данным археол. раскопок («царские» курганы Иссык, Уйгарак, Бесшатар в Средней Азии и Казахстане), в среде С. прослеживаются зачатки соц. дифференциации.
